Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a galáxia irregular anã ESO 490-017, com cerca de 12.000 anos-luz de diâmetro e aproximadamente 23 milhões de anos-luz de distância na constelação de Canis Major. A baixa luminosidade de superfície da galáxia faz com que ela pareça como um fraco aglomerado de estrelas ao fundo, atrás de estrelas brilhantes em primeiro plano, facilmente reconhecíveis por suas “pontas de difração”. Vários pontos vermelhos, laranjas e bege são galáxias distantes espalhando o fundo negro, muitas exibindo uma estrutura espiral distinta.
Os dados desta imagem de ESO 490-017 fizeram parte de um programa de observação do Hubble que investigou o movimento de galáxias e de aglomerados de galáxias pelo espaço. A matéria no universo é distribuída de forma desigual, e a influência gravitacional dessa matéria impulsiona o “fluxo cósmico” ou o movimento de estruturas em grande escala no universo.
O Hubble é particularmente capaz de fornecer distâncias para galáxias próximas como ESO 490-017 ao medir as luminosidades de estrelas gigantes vermelhas de baixa massa como “velas-padrão”. O programa de observação também forneceu um arquivo legado com os tipos de estrelas em galáxias locais.