Ao se preparar para visitar a superfície da Lua, em breve, exploradores lunares do programa Apollo da NASA primeiro se aventuraram por uma variedade de paisagens desconhecidas na Terra. Algumas dessas viagens, no verão de 1965 e 1966, levaram astronautas ao remoto Parque Nacional Katmai, no Alasca, para simulações de geologia de campo em ambientes semelhantes aos da Lua.
Em um exercício, que eles chamaram de “brincando de jogo da Lua”, duplas de astronautas foram colocadas em locais de campo desconhecidos e solicitadas a fingir como se estivessem na Lua. Segundo o relato de William Phinney, coordenador de treinamento científico do Apollo, eles foram encarregados de coletar amostras geológicas representativas e praticar como comunicar suas observações aos cientistas.
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29 de setembro de 2025
O cenário alaskano para o jogo da Lua era uma paisagem vulcânica incomum chamada Vale dos Dez Mil Fumos. O vale está repleto de detritos depositados pela erupção de 1912 de Novarupta — o maior evento vulcânico do planeta no século XX.
As imagens acima, obtidas em 29 de setembro de 2025, com o OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9, mostram o enorme fluxo de cinzas depositado por Novarupta. A camada mede até 660 pés (200 metros) de espessura e foi colocada no local a uma temperatura abrasadora de 1.380 graus Fahrenheit (750 graus Celsius).
O Vale dos Dez Mil Fumos, mostrado na foto de 1917 abaixo, recebeu esse nome por causa da abundância de fumarolas — aberturas que liberam gás e vapor — que encheram o vale por uma década após a erupção. Algumas persistiram por mais de 10 anos, com outras durando até a década de 1990.
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1917
Os cientistas inicialmente suspeitaram que a “erupção monstruosa” ocorreu no Monte Katmai, um vulcão vizinho com uma grande caldeira localizada a 6 milhas (10 quilômetros) a leste do domo de Novarupta. No entanto, mais tarde eles determinaram que a erupção de fato ocorreu em Novarupta — cujo nome significa “nova erupção” — após “roubar” magma das regiões abaixo de Katmai. À medida que a câmara magmática se esvaziava, Katmai colapsou, formando a caldeira de 2,5 milhas de largura (4 quilômetros de largura) que existe hoje.
A paisagem vulcânica no Vale dos Dez Mil Fumos é muito mais recente do que as “antigas escoadas de lava” que deram origem às feições vulcânicas da Lua. Mas, para os astronautas do Apollo, ela ofereceu uma “excelente oportunidade de observar materiais e formas vulcânicas em condições quase pristinas”, escreveu Phinney. Eles estudaram evidências de fumarolas e examinaram seções verticais dos depósitos, onde correntes d’água haviam erodido profundamente gargantas.
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9 de junho de 1991
Pesquisadores continuam a visitar essa área selvagem do Alasca em busca de pistas que possam ajudar a decifrar a geologia da Lua e de Marte. Em 2024, a Goddard Instrument Field Team (GIFT) caminhou até o Vale dos Dez Mil Fumos para estudar sua paisagem vulcânica gelada. Assim como o vale, Marte contém geleiras e mantos de gelo em camadas com poeira e cinzas, um ambiente dinâmico e difícil de interpretar.
Avançando a ciência lunar, a equipe da GIFT também coletou amostras de formações rochosas comparáveis às Gruithuisen Domes da Lua. Essas feições misteriosas são feitas de lava endurecida com uma composição diferente da rocha ao redor. Com ainda muito a aprender sobre nossa vizinha celestial mais próxima, o espírito do jogo da Lua segue vivo no século XXI.
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Fotos de expedições do Katmai, National Geographic Society, Archives and Special Collections, Consortium Library, University of Alaska Anchorage, e do U.S. Geological Survey Volcano Hazards Program. Texto de Lindsey Doermann.
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29 de setembro de 2025
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Referências e Recursos
NASA Lunar Volcanism. Acessado em 23 de junho de 2026.
NASA (2024, 24 de agosto) Into The Field With NASA: Valley Of Ten Thousand Smokes. Acessado em 23 de junho de 2026.
NASA (2015, novembro) Science Training History of the Apollo Astronauts. Acessado em 23 de junho de 2026.
NASA Earth Observatory (2024, 22 de agosto) Under the Ash: Glacier Science at a Volcano. Acessado em 23 de junho de 2026.
NASA Earth Observatory (2016, 14 de maio) Katmai National Park, Alaska. Acessado em 23 de junho de 2026.
NASA Earth Observatory (2012, 9 de junho) Remembering a Monster Eruption. Acessado em 23 de junho de 2026.
National Park Service (2023, 18 de abril) Fumaroles. Acessado em 23 de junho de 2026.
National Park Service (2021, 24 de agosto) Following in the Footsteps of Astronauts. Acessado em 23 de junho de 2026.
