A ilha do Havaí escapou por pouco de uma chegada direta à terra firme do furacão Lala em meados de agosto de 2026. Ainda assim, a tempestade causou danos graves ao passar logo ao sul da ilha em 15 de agosto (acima, à direita), como uma tempestade de categoria 1 na escala de ventos Saffir-Simpson.
Lala trouxe totais de chuva superiores a 20 polegadas (50 centímetros) para partes da ilha, causando inundações repentinas e mantendo o risco de fluxos de lama. O maior total de chuva da tempestade — 43,55 polegadas (110,6 centímetros) na manhã de 17 de agosto — foi registrado em Laupāhoehoe, na costa a noroeste de Hilo. Lala derrubou árvores, danificou pontes e arrancou casas de suas fundações. Áreas costeiras foram castigadas por grandes ondas, enquanto o cume do Mauna Kea, a mais de 13.000 pés (4.000 metros) acima do nível do mar, enfrentou condições de nevasca.
No início da tarde de 16 de agosto, quando a outra imagem (à esquerda) foi obtida, a tempestade havia seguido para noroeste, aproximadamente paralela à cadeia de ilhas, e estava a sudoeste de Kauaʻi. Lala havia diminuído de intensidade para uma tempestade tropical, com ventos sustentados de 65 milhas (105 quilômetros) por hora, segundo o National Hurricane Center.
Embora a ilha do Havaí tenha sofrido o impacto mais forte da tempestade, outras ilhas também registraram efeitos destrutivos. Ventos fortes causaram cortes generalizados de energia, deixando mais de 220.000 clientes sem eletricidade em todo o estado na tarde de 16 de agosto, segundo relatos da imprensa. Em todas as ilhas, vento e chuva danificaram a infraestrutura, enquanto águas de inundação e detritos tornaram as estradas intransitáveis.
Meteorologistas observam que a temporada de ciclones tropicais no Pacífico Oriental tem sido ativa até agora em 2026, de acordo com o que os cientistas esperam durante um El Niño, que estava em curso em meados de junho. As águas quentes no Pacífico equatorial — a característica marcante do El Niño — e a umidade e a energia que ele transfere para a atmosfera ajudam a alimentar tempestades tropicais em formação. A falta de cisalhamento do vento, outro padrão típico do El Niño nessa região, também favorece o desenvolvimento e o fortalecimento de tempestades tropicais. A temporada de furacões no Atlântico, por outro lado, tem sido relativamente calma, pois o maior cisalhamento do vento sobre o oceano Atlântico e o mar do Caribe durante um El Niño inibe a formação de furacões ao dissipar o movimento ascendente do calor.
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin,
usando dados do VIIRS de NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview e do Joint Polar Satellite System (JPSS). Texto de Lindsey Doermann.