O National Space Club & Foundation anunciou os vencedores de seus prêmios anuais em 13 de março de 2026, em Washington, D.C.
Dois líderes dedicados do Johnson Space Center, da NASA, foram reconhecidos por suas contribuições à exploração espacial tripulada.
O gerente do Programa Orion, Howard Hu, recebe o Prêmio Norman L. Baker de Engenheiro de Astronáutica.
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O gerente do Programa Orion, Howard Hu, recebeu o Prêmio Norman L. Baker de Engenheiro de Astronáutica por contribuições técnicas contínuas para múltiplas iniciativas de voos espaciais tripulados.
Hu lidera o projeto, o desenvolvimento, a produção e as operações do Orion, a nave espacial da NASA para as missões Artemis à Lua. Ele ocupou várias funções de liderança dentro do programa Orion, incluindo gerente adjunto do programa, gerente do Escritório de Aviônicos, Energia e Software e gerente adjunto do Escritório de Integração do Veículo. Hu apoia o Orion desde o início, começando como líder de Desempenho e Análise de Sistemas do Veículo.
Em 1º de abril de 2026, o Artemis II lançou em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua, marcando o primeiro voo tripulado da nave espacial Orion. Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Canadian Space Agency) Jeremy Hansen, pousaram com segurança dentro do Orion em 10 de abril, no Oceano Pacífico, ao largo da costa de San Diego. No ponto mais distante, a tripulação e a nave espacial viajaram 252.756 milhas da Terra, estabelecendo um novo recorde para a maior distância percorrida por seres humanos no espaço.
A missão comprovou com sucesso a capacidade dos sistemas críticos do Orion, como o suporte à vida, com humanos a bordo. Os dados do Artemis II ajudarão a refinar as operações da missão e a avaliar ainda mais o desempenho do Orion no espaço profundo, apoiando futuras missões Artemis.
Agora, a NASA e seus parceiros estão mudando o foco para o Artemis III, que testará operações integradas entre o Orion e o sistema de pouso tripulado em órbita lunar e avançará os planos para retornar astronautas à Lua.
Antes de ingressar no Orion, Hu atuou em diversas funções técnicas e de liderança no Johnson, incluindo engenheiro-chefe de exploração na Divisão de Aeroscience e Mecânica de Voo, gerente de projeto e co-desenvolvedor de software de gerenciamento de abortos do ônibus espacial para o Programa de Atualizações de Aviônicos do Cockpit do Space Shuttle e gerente adjunto do sistema de orientação, navegação e controle para o programa da Estação Espacial Internacional.
O gerente do Programa da Estação Espacial Internacional, Dana Weigel, recebe o Prêmio Eagle Manned Mission.
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A gerente do Programa da Estação Espacial Internacional, Dana Weigel, recebeu o Prêmio Eagle Manned Mission. Ela lidera o desenvolvimento, a integração e as operações da Estação Espacial Internacional. A estação espacial celebrou um marco histórico em 2 de novembro de 2025, marcando 25 anos de habitação humana contínua. O laboratório em órbita permanece uma plataforma de testes fundamental para destinos comerciais futuros em órbita terrestre baixa e para a exploração do espaço profundo, apoiando missões Artemis e futuras missões humanas a Marte.
Weigel ocupou várias funções de liderança dentro do programa, incluindo a função de chefe adjunta do Flight Director Office, onde liderou a Equipe de Recuperação de Atividade Extraveicular após uma grande anomalia durante uma caminhada espacial. Ela também atuou como diretora de voo da NASA para a STS-123 e liderou o estudo de um habitat para manutenção de satélites em órbita terrestre geoestacionária.
A diretora do Johnson Space Center, da NASA, Vanessa Wyche, participa do 69º Jantar Memorial Anual Robert H. Goddard com seu marido George Wyche Jr.
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Selecionados por painéis de especialistas de toda a indústria, governo e academia, os prêmios refletem conquistas que impulsionam avanços na área aeroespacial e os interesses nacionais. Os homenageados foram reconhecidos no 69º Jantar Memorial Anual Robert H. Goddard, no Washington Hilton.
“As contribuições de Dana Weigel e Howard Hu para a exploração espacial humana, por meio de sua liderança e de suas funções dentro da agência, são fundamentais”, disse a diretora do Johnson, Vanessa Wyche. “Foi um privilégio estar lá pessoalmente para celebrá-los e defendê-los enquanto eram reconhecidos pelo impacto duradouro do trabalho deles. Parabéns a Dana, Howard e a todos os vencedores dos prêmios por este reconhecimento tão merecido.”
O serviço de Hu e Weigel exemplifica a liderança e a excelência técnica que continuam a impulsionar a exploração espacial humana dos EUA.
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