Trovoadas secas que surgiram sobre a Cordilheira Cascade na noite de 15 de julho de 2026 espalharam pelo Oregon e por Washington milhares de descargas de raios enquanto se deslocavam para leste através dos estados. No dia seguinte, os satellites da NASA começaram a detectar grandes quantidades de incêndios florestais queimando em todo o centro e o leste do Oregon.
Embora inicialmente pequenos, esses focos se intensificaram à medida que eram impulsionados por ventos fortes e avançavam por paisagens castigadas por uma seca extrema e pelo calor intenso do verão. Quando o satellite Aqua da NASA capturou a imagem mostrada acima na tarde de 26 de julho, a fumaça jorrou para nordeste a partir de dezenas de grandes incêndios que, juntos, carbonizaram centenas de quilômetros quadrados. Os incêndios produziram uma camada de neblina, levando autoridades estaduais a emitir avisos de qualidade do ar para o leste do Oregon.
Muitas comunidades enfrentaram ordens de evacuação enquanto mais de 10.000 bombeiros combatiam incêndios florestais em todo o estado. No dia em que a imagem foi capturada, os maiores incêndios ativos eram os focos Hay Creek Complex, Brewer, Big Grass, Akawa Butte e Powder River. Vários desses incêndios estavam com menos de 5% de contenção, segundo o National Interagency Fire Center. Autoridades estaduais acionaram a Oregon’s Emergency Conflagration Act para proteger as comunidades enquanto respondiam a incêndios particularmente ameaçadores, como os focos Shingle, Bench, Beachcomb e Second Flat.
Dados de satélite do governo fazem parte de um sistema global de observações usado para acompanhar o comportamento do fogo e analisar tendências emergentes. Entre as ferramentas de monitoramento em tempo real de incêndios florestais que a NASA disponibiliza estão o FIRMS (Fire Information for Resource Management System), o navegador Worldview e o Fire Event Explorer.
Em 27 de julho de 2026, os incêndios no Oregon já haviam queimado mais de um milhão de acres, segundo veículos de notícias. Enquanto isso, o National Interagency Fire Center informou que os incêndios haviam queimado mais de 4 milhões de acres em todo os Estados Unidos. A média de 10 anos (2016-2025) para este ponto da temporada é de 3,4 milhões de acres.
Imagem do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.
Matéria de Adam Voiland.