Este mapa de Addis Ababa, capital da Etiópia, mostra a localização de 10 sensores atmosféricos que a missão Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA), da NASA, está usando para produzir uma das análises mais detalhadas já feitas sobre a poluição do ar na cidade. Ao longo de três anos, esses sensores mediram material particulado com diâmetro de 2,5 micrômetros ou menos, também conhecido como PM2.5. O carbono negro, ou fuligem, é um componente importante da poluição por material particulado em Addis Ababa, e estudos o associaram a impactos sobre o baixo peso ao nascer, o desenvolvimento cerebral, problemas respiratórios e a mortalidade prematura.
A escala de cores à direita indica variações na qualidade do ar, de 20 a 40 microgramas por metro cúbico, entre as estações de monitoramento; o vermelho mais escuro representa a pior qualidade do ar.
Na Etiópia, o carbono negro é produzido principalmente por veículos a diesel, incêndios e outras fontes de combustão. As medições detalhadas dos sensores do MAIA revelam como a poluição do ar em Addis Ababa varia ao longo do dia e das estações do ano, incluindo picos produzidos pelo trânsito nos horários de pico e pelas celebrações de feriados. Os resultados são relevantes para cidades de todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos.
A pesquisa do MAIA sobre a poluição do ar está concentrada em uma dúzia de regiões ao redor do mundo, incluindo três nos Estados Unidos, centradas em Los Angeles, Atlanta e Boston. A missão consiste em uma rede de sensores em solo, já em operação, e em um observatório espacial, que usa uma câmera construída no Jet Propulsion Laboratory, da NASA. O observatório será lançado pela Italian Space Agency (ASI) em um satélite da ASI não antes do fim de 2027. A câmera foi projetada especialmente para ajudar a identificar diferentes tipos de aerossóis PM2.5 com base na forma como refletem a luz, possibilitando mapear as concentrações de partículas em cada região estudada pela missão.