O objetivo científico do trabalho proposto será reconstruir a imagem, isto é, resolver características de superfície, de uma exoplaneta do tipo terrestre em órbita de uma estrela próxima, como ela é vista em luz visível. A inovação ocorre em duas etapas. Primeiro, o projeto de um novo tipo de interferômetro de anulação — “dynamic hierarchical nulling” — que combina entradas de múltiplas aberturas e é capaz de separar a luz da estrela da luz da exoplaneta com contraste de 10^10 ou melhor no visível. Segundo, combinar os feixes de saída de dois desses anuladores em spacecraft posicionadas a cerca de ~100 km de distância para obter a resolução angular necessária usando imageamento interferométrico de Michelson; note que o hierarchical nuller preserva a luz da estrela em um feixe separado, que então pode ser usado como referência de fase de interferência. A capacidade de mapear as características de exoplanetas do tipo terrestre está perfeitamente alinhada com as prioridades da NASA e certamente despertará interesse do público.
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