Gelo marinho fino, fragmentado e áreas de água aberta dominam o norte do mar de Barents nesta imagem adquirida em 17 de março de 2026 pelo MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) a bordo do satélite Terra, da NASA.
No topo do planeta, a cobertura de gelo marinho sobre as águas do Ártico cresce e diminui com as estações, geralmente atingindo sua extensão máxima anual em março. Em 2026, esse pico ocorreu em 15 de março, quando a extensão chegou a 14,29 milhões de quilômetros quadrados, igualando o menor máximo já observado desde o início do monitoramento por satélite, em 1979. Uma das principais áreas que contribuíram para o baixo máximo deste ano foi o mar de Barents.
O mar de Barents fica na periferia do oceano Ártico, limitado a noroeste pelo arquipélago norueguês de Svalbard e, a nordeste e leste, respectivamente, pelas ilhas russas de Franz Josef Land e Novaya Zemlya. É uma das mais de uma dúzia de sub-regiões — incluindo o oceano Ártico Central e mares, baías e vias navegáveis próximos — nas quais os cientistas usam sensoriamento remoto para acompanhar o gelo marinho. A região é importante para a pesca, as rotas de navegação e a pesquisa científica.
Em 17 de março de 2026, o satélite Terra capturou esta imagem do norte do mar de Barents. Perto de Franz Josef Land, gelo marinho fragmentado derivava próximo a áreas de água aberta mais perto de Novaya Zemlya. A região costuma ser nublada, como estava naquele dia, mas a maior parte das nuvens era fina o suficiente para revelar o gelo marinho e a água abaixo.
Além da baixa extensão, dados do satélite ICESat-2, da NASA, indicam que o gelo marinho do mar de Barents em meados de março de 2026 também estava muito fino, segundo Nathan Kurtz, chefe do Laboratório de Ciências da Criosfera no Goddard Space Flight Center, da NASA.
Anos anteriores, como 2021 e 2025, também registraram gelo especialmente fino por volta da época do máximo. “O que chamou a atenção neste ano, porém, foi que o gelo também havia derretido completamente em uma porção maior do mar de Barents, além de áreas de afinamento se espalhando para o norte”, disse Kurtz.
No lado oposto do Ártico, o mar de Okhotsk também contribuiu para a baixa extensão total de gelo marinho no Ártico em março de 2026. Mas os fatores que impulsionam essas perdas diferem entre as duas regiões.
No Barents, estudos mostraram que o principal fator é a circulação atmosférica em grande escala, com ventos canalizando ar quente e úmido do Atlântico Norte diretamente para a área, acelerando o derretimento. Esses ventos podem ser influenciados por condições meteorológicas tropicais a milhares de quilômetros de distância. Perturbações originadas sobre o Continente Marítimo, perto da Indonésia, podem “enviar ondulações pela atmosfera que chegam ao Ártico em uma a duas semanas”, disse Kurtz.
Em contraste, o mar de Okhotsk tem principalmente gelo fino e sazonal, cuja espessura varia de um ano para outro. Os ventos locais desempenham um papel importante, às vezes empurrando o gelo e comprimindo-o para criar áreas mais espessas e enrugadas, e em outras espalhando-o, tornando-o mais fino. Por causa disso, a perda de gelo ali é impulsionada principalmente pelo clima local, ao contrário do mar de Barents, onde forças atmosféricas distantes têm maior impacto.
Imagem do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview. Texto de Kathryn Hansen.
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17 de março de 2026
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Referências e recursos
NASA (2026, 26 de março) O gelo marinho de inverno no Ártico iguala recorde de mínima, constatam cientistas da NASA e do NSIDC. Acessado em 2 de abril de 2026.
National Snow and Ice Data Center (2026) Visualizador diário de imagens MASIE-NH. Acessado em 2 de abril de 2026.
National Snow and Ice Data Center (2026, 25 de março) A extensão máxima recorde de baixa do gelo marinho do Ártico se repete. Acessado em 2 de abril de 2026.
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NOAA (2025) Gelo marinho regional. Acessado em 2 de abril de 2026.
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Fonte: NASA