No topo do planeta, a capa de gelo marinho nas águas árticas cresce e diminui com as estações, geralmente alcançando sua extensão máxima anual em março. Em 2026, esse pico ocorreu em 15 de março, quando a extensão atingiu 14,29 milhões de quilômetros quadrados, igualando o menor máximo observado desde que o monitoramento por satélite começou em 1979. Uma das áreas-chave que contribuiu para o baixo máximo deste ano foi o Mar de Barents.
O Mar de Barents está localizado na periferia do Oceano Ártico, limitado a noroeste pelo arquipélago norueguês de Svalbard, e a nordeste e leste pelas ilhas russas de Franz Josef Land e Novaya Zemlya, respectivamente. É uma das mais de uma dúzia de sub-regiões — incluindo o Oceano Ártico Central e mares, baías e vias navegáveis próximas — nas quais os cientistas utilizam sensoriamento remoto para monitorar o gelo marinho. A região é importante para a pesca, rotas de navegação e pesquisa científica.
Em 17 de março de 2026, o satélite Terra capturou esta imagem do norte do Mar de Barents. Perto de Franz Josef Land, o gelo marinho quebrado flutuava próximo a áreas de água aberta mais próximas de Novaya Zemlya. A região é frequentemente nublada, como foi naquele dia, mas a maioria das nuvens era fina o suficiente para revelar o gelo marinho e a água abaixo.
Além da baixa extensão, dados do satélite ICESat-2 da NASA indicam que o gelo marinho do Mar de Barents em meados de março de 2026 também era muito fino, de acordo com Nathan Kurtz, chefe do Laboratório de Ciências Criosféricas do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA.
Anos anteriores, como 2021 e 2025, também apresentaram gelo especialmente fino na época do máximo. “O que foi impressionante este ano, no entanto, foi que o gelo também estava completamente derretido em mais áreas do Mar de Barents, além de áreas de afinamento se espalhando para o norte,” disse Kurtz.
Do lado oposto do Ártico, o Mar de Okhotsk também contribuiu para a baixa extensão total de gelo marinho no Ártico em março de 2026. Mas os fatores que impulsionam as perdas diferem entre as duas regiões.
No Barents, estudos mostraram que o principal motor é a circulação atmosférica em grande escala, com ventos canalizando ar quente e úmido do Atlântico Norte diretamente para a área, acelerando o derretimento. Esses ventos podem ser influenciados por condições climáticas tropicais a milhares de milhas de distância. Distúrbios originados sobre o Continente Marítimo perto da Indonésia podem “enviar ondulações pela atmosfera que alcançam o Ártico em uma a duas semanas,” disse Kurtz.
Em contraste, o Mar de Okhotsk possui principalmente gelo fino e sazonal que muda de espessura de ano para ano. Ventos locais desempenham um grande papel, às vezes empurrando o gelo para criar áreas mais espessas e com cristas, e outras vezes espalhando-o, tornando-o mais fino. Por causa disso, a perda de gelo lá é principalmente impulsionada pelo clima local, ao contrário do Mar de Barents, onde forças atmosféricas distantes têm um impacto maior.
Imagem do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA
EOSDIS LANCE
e
GIBS/Worldview
. História de Kathryn Hansen.
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17 de março de 2026
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Referências & Recursos
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