A microbiologia dominou a programação de pesquisas a bordo da Estação Espacial Internacional na quinta-feira, ajudando médicos a proteger a saúde na Terra e no espaço. A tripulação da Expedição 74 também testou um novo traje espacial, empacotou uma nave espacial de carga dos EUA e manteve a manutenção dos laboratórios durante toda a operação do posto orbital.
Cientistas estão comparando amostras de bactérias cultivadas a bordo do laboratório em órbita com amostras semelhantes que vivem em câmaras de microgravidade simulada na Terra para entender como os microrganismos respondem a condições semelhantes às do espaço. O astronauta da ESA (Agência Espacial Europeia) Sophie Adenot deu início à investigação de biotecnologia Odyssey, processando amostras de microrganismos dentro do módulo de laboratório Kibo, no Life Science Glovebox (LSG), para documentar sua função genética. Em seguida, o engenheiro de voo da NASA Chris Williams coletou os microrganismos para preservação e limpou o hardware de pesquisa dentro do LSG para dar continuidade às operações. Por fim, a engenheira de voo da NASA Jessica Meir assumiu e concluiu o estudo genético do dia, tratando as amostras sensíveis para observar sua resposta química. Ela imediatamente guardou os microrganismos para preservação depois, no freezer de ciências do LSG, que ela havia instalado no dia anterior. As percepções obtidas com o novo estudo podem levar a novas formas de proteger humanos e equipamentos expostos a condições severas dentro e fora da Terra.
Após concluir seu trabalho com microrganismos, Adenot se deslocou para o módulo de laboratório Columbus e experimentou um protótipo de traje espacial projetado pela ESA para ser usado dentro de uma nave espacial. Ela testou o EuroSuit quanto à facilidade de colocá-lo e retirá-lo, além do conforto e da mobilidade, e então documentou sua experiência para que os engenheiros avaliassem. Os resultados vão orientar o projeto final do traje para atender aos requisitos ergonômicos de viver e trabalhar no espaço.
Williams também continuou a empacotar carga dentro de uma nave espacial de carga SpaceX Dragon, com a assistência do engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway. A Dragon está sendo carregada com vários milhares de libras de equipamentos da estação e experimentos científicos que serão devolvidos à Terra para análise por engenheiros e cientistas. Hathaway passou a maior parte de seu turno dentro do módulo Tranquility, trocando componentes da tubulação orbital e transferindo água entre tanques para manutenção do suporte à vida.
Meir começou seu turno realizando a manutenção de hardware de processamento de amostras que contém fluidos, que está apoiando a observação do crescimento de cristais farmacêuticos para promover a produção de terapias avançadas contra o câncer em condições de ausência de peso. Em seguida, ela ativou tubos preenchidos com amostras microbianas e botânicas para uma variedade de experimentos projetados por estudantes dentro do módulo Harmony.
O cosmonauta da Roscosmos e comandante da estação Sergey Kud-Sverchkov inspecionou e limpou equipamentos de ventilação e depois reparou um sensor térmico dentro do módulo de serviço Zvezda. O engenheiro de voo Sergei Mikaev desinfetou superfícies dentro do módulo Zarya e verificou a funcionalidade do hardware de vídeo. O engenheiro de voo Andrey Mikaev passou seu turno na manutenção de tubulações orbitais e do gerador de oxigênio no segmento da Roscosmos da estação espacial.