A NASA selecionou um conceito de missão para pesquisar como o clima espacial e a dinâmica dentro da atmosfera da Terra influenciam o ambiente espacial e ajudar a aprimorar as capacidades de previsão de impactos em tecnologias cruciais, como o GPS e satélites em órbita terrestre baixa, além de astronautas no espaço.
A missão DAPHNE (Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer) entrará na Fase B do desenvolvimento, que inclui planejamento e projeto para o voo e as operações da missão. Ela usará dois satélites gêmeos idênticos para estudar como mudanças na atmosfera inferior da Terra influenciam nossa atmosfera superior, onde o clima espacial se manifesta.
“ A NASA está avançando a liderança dos Estados Unidos como uma nação preparada para o clima espacial e, ao fornecer novos insights sobre a atmosfera da Terra, podemos prever e nos preparar melhor para impactos em nossa vida diária na Terra e no espaço”, disse Nicky Fox, administradora associada do Science Mission Directorate, na sede da NASA em Washington. “À medida que a NASA envia astronautas além da proteção magnética da Terra para a Lua, Marte e além, a DAPHNE se juntará à frota científica da NASA estrategicamente localizada por todo o sistema solar para fornecer dados que ajudarão os planejadores de missões a prever e mitigar os efeitos do clima espacial em benefício de todos.”
O conceito de baixo risco e alto retorno da missão DAPHNE fornecerá medições coordenadas e em múltiplos pontos de ventos neutros, temperatura e composição na termosfera. As regiões da ionosfera e da termosfera são onde a atmosfera neutra da Terra faz a transição para o plasma ionizado do espaço. Nessa fina camada que envolve o planeta, a atmosfera está em movimento constante, moldada pela influência da atividade solar e pelas mudanças na atmosfera inferior e no espaço próximo à Terra.
Observações fundamentais e percepções físicas da missão DAPHNE incorporarão dados de energia da atmosfera inferior para avançar as capacidades de previsão do clima espacial. A missão é liderada por Aimee Merkel, do Laboratory for Atmospheric and Space Physics, da Universidade do Colorado, em Boulder.
A missão estará sujeita a uma revisão de confirmação em 2027, que avaliará o progresso da missão e a disponibilidade de recursos. Se for confirmada, o custo total estimado da missão, excluindo o lançamento, não excederá US$ 250 milhões em valores de dólares do ano fiscal de 2023, com uma data de lançamento da missão não anterior a 2029.
A missão DAPHNE foi proposta como um estudo de conceito em resposta ao anúncio de oportunidade da missão DYNAMIC (Dynamical Neutral Atmosphere-Ionosphere Coupling). O financiamento e a supervisão de gestão para esta missão são fornecidos pelo programa Solar Terrestrial Probes, do Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland.
Para mais informações sobre as missões de heliosfísica da NASA, visite:
https://science.nasa.gov/heliophysics
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