Um dos sistemas de radar mais poderosos já lançados ao espaço mapeou o solo que se move abaixo de uma das capitais que mais afundam rapidamente no mundo: a Cidade do México. Os resultados mostram com que rapidez e confiabilidade o satélite NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) consegue rastrear mudanças em tempo real na superfície da Terra a partir da órbita, sem ser afetado por nuvens ou vegetação que dificultam sensores ópticos e radares de frequências mais altas.
Lar de cerca de 20 milhões de pessoas, a região da Cidade do México foi construída sobre um aquífero. A intensa extração de água subterrânea, combinada com o peso do desenvolvimento urbano, fez com que o leito do antigo lago sob a cidade se compactasse por mais de um século. Um engenheiro documentou o problema pela primeira vez em 1925, e, nas décadas de 1990 e 2000, partes da área metropolitana estavam afundando a cerca de 14 polegadas (35 centímetros) por ano, danificando infraestrutura, incluindo o Metrô, um dos maiores sistemas de transporte rápido das Américas.
Várias gerações de radares baseados no espaço acompanharam a Cidade do México em movimento. A missão NISAR, lançada em julho de 2025, agora dá continuidade a esses esforços, analisando áreas que mudam rapidamente e que são difíceis de observar a partir do espaço. Capaz de operar de dia e de noite, com chuva ou sol, o radar de abertura sintética (SAR) em banda L do NISAR foi projetado para rastrear movimentos sutis como o afundamento e o soerguimento do terreno, o deslizamento de geleiras e o crescimento de áreas agrícolas, enquanto passa sobre a região várias vezes por mês.
“Imagens como esta confirmam que as medições do NISAR estão alinhadas com as expectativas”, disse Craig Ferguson, gerente adjunto de projeto na sede da NASA, em Washington. “O radar de comprimento de onda longo em banda L do NISAR tornará possível detectar e acompanhar o afundamento do terreno em regiões mais desafiadoras e densamente vegetadas, como comunidades costeiras, onde podem ocorrer os efeitos cumulativos tanto do afundamento do solo quanto da elevação do nível do mar.”
A nova análise se baseia em medições preliminares feitas pelo NISAR entre outubro de 2025 e janeiro de 2026, durante a estação seca da Cidade do México. Partes da região que se mostraram afundando mais de meia polegada (mais de 2 centímetros) por mês são mostradas em azul-escuro. As áreas amarelas e vermelhas provavelmente representam sinais residuais de ruído, que devem diminuir à medida que o NISAR coletar mais dados. A estrutura próxima ao centro da imagem é o Aeroporto Internacional Benito Juarez, com o Lago Nabor Carrillo visível como uma faixa alongada verde-escura a nordeste.
Um marco visível da área — o Anjo da Independência ao longo do Paseo de la Reforma — é um indicador de afundamento. Construído em 1910 para comemorar 100 anos da independência do México, o monumento imponente tem 114 pés (36 metros) de altura e recebeu 14 degraus adicionados à sua base, à medida que o terreno ao redor vai afundando gradualmente.
“A Cidade do México é um ponto de referência bem conhecido quando se trata de afundamento do terreno, e imagens como esta são apenas o começo para o NISAR”, disse David Bekaert, gerente de projeto do Flemish Institute for Technological Research e membro da equipe de ciência do NISAR. “Vamos ver um influxo de novas descobertas de todo o mundo, graças às capacidades únicas de sensoriamento do NISAR e à sua cobertura global consistente.”
Uma missão conjunta desenvolvida pela NASA e pela Indian Space Research Organisation (ISRO), o NISAR foi lançado a partir do Satish Dhawan Space Centre, na costa sudeste da Índia. Administrado pela Caltech, o Jet Propulsion Laboratory da NASA, na Califórnia do Sul, lidera a parte dos Estados Unidos do projeto e forneceu o SAR em banda L do satélite e o refletor da antena. O ônibus da espaçonave e o SAR em banda S foram fornecidos pela ISRO.
O satélite NISAR é o primeiro a carregar dois instrumentos de SAR em comprimentos de onda diferentes e está monitorando as superfícies terrestres e de gelo da Terra duas vezes a cada 12 dias, coletando dados usando o refletor gigante em formato de tambor da espaçonave, que mede 39 pés (12 metros) de largura — o maior refletor de antena de radar que a NASA já enviou ao espaço.
Para saber mais sobre o NISAR, visite:
https://science.nasa.gov/mission/nisar/
Contatos de mídia
Andrew Wang / Andrew Good Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. 626-379-6874 / 818-393-2433
andrew.wang@jpl.nasa.gov / andrew.c.good@jpl.nasa.gov
Texto de Sally Younger
2026-027
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