Não há nenhuma placa dizendo “home sweet home” no hangar onde o X-59 agora está estacionado, mas o sentimento é inconfundível entre as pessoas que cuidam do silencioso avião supersônico.
Localizado no Armstrong Flight Research Center da NASA, em Edwards, Califórnia, o hangar do X-59 foi construído em 1968, mas parece novo graças a uma reforma completa e à modernização. Enquanto o X-59 era montado em Palmdale, Califórnia, os trabalhadores do NASA Armstrong esvaziaram o hangar, adicionando novas fiações elétricas, um sistema de supressão de incêndio, espaço para escritórios, ar-condicionado e outros recursos de segurança.
“O time inteiro está incrivelmente orgulhoso do que conquistamos ao preparar este novo lar para o X-59”, disse Bryan Watters, gerente do projeto da NASA no Armstrong e líder do esforço de reforma. “O fato de podermos pegar um hangar dos anos 1960 e modernizá-lo para uso por um X-plane dos anos 2020 é algo muito especial.”
O X-59 é o ponto central da missão Quesst da NASA, que busca viabilizar uma nova era de viagens aéreas supersônicas comerciais sobre terra, reduzindo o som dos típicos estampidos sônicos — para um “thump” sônico muito mais quieto.
Caça ao lar
Quando o piloto de testes da NASA Nils Larson levou com sucesso o X-59 ao ar pela primeira vez em 28 de outubro de 2025, ele decolou do local de montagem da Lockheed Martin Skunk Works em Palmdale até o próximo NASA Armstrong, de onde os voos de teste continuaram a avançar.
Desde o início do programa, sabendo que o X-59 eventualmente precisaria de um novo endereço no NASA Armstrong, os gestores da Quesst colocaram-se à procura de um lugar para abrigar o demonstrador supersônico silencioso.
Como qualquer equipe procurando o lugar ideal para chamar de casa, eles garantiram que houvesse espaço suficiente para a aeronave e todo o equipamento de apoio. Mas, como o jato experimental mede pouco menos de 100 pés de comprimento e 30 pés de largura, havia poucas opções.
“Precisávamos encontrar um hangar comprido o bastante para que uma parte do X-59 não ficasse para fora, exposta às intempéries”, disse Watters.
O prédio 4826, designado oficialmente como hangar, acabou sendo a escolha. “Basicamente foi desmontado e esvaziado, de modo que, essencialmente, era apenas aço estrutural com fechamento lateral. A partir desse estado, foi reconstruído”, disse Watters.
O recurso de que talvez mais se orgulhem é o novo piso do hangar. Cobrindo mais de 32.000 pés quadrados, ele recebe uma camada de epóxi que impede que qualquer derramamento se infiltre no concreto.
Pelas janelas do escritório do hangar, a vista do piso pode incluir os jatos de pesquisa F-15 que serão usados como aeronaves de perseguição para apoiar os voos do X-59 nos próximos meses. A reforma enfrentou desafios ao longo do caminho, principalmente problemas na cadeia de suprimentos decorrentes da pandemia de COVID-19. Mas também houve momentos incríveis e inesquecíveis.
Por volta de 1990
Nov. 2025
Emprestado à NASA pela Força Aérea, um jato de caça F-15 Eagle foi o foco do programa de pesquisa Short Takeoff and Landing/Maneuver Technology Demonstrator, que terminou em 1991. A aeronave é vista aqui dentro do Building 4826, um hangar no NASA’s Armstrong Flight Research Center que foi reformado e começou a ser usado em 2025 como casa do demonstrador de tecnologia supersônica silenciosa X-59.
NASA
A aeronave demonstradora de tecnologia supersônica silenciosa X-59 da NASA é vista estacionada dentro de seu novo hangar no Armstrong Flight Research Center da agência, na Califórnia.
NASA/Christopher LC Clark
Por volta de 1990
Nov. 2025
Emprestado à NASA pela Força Aérea, um jato de caça F-15 Eagle foi o foco do programa de pesquisa Short Takeoff and Landing/Maneuver Technology Demonstrator, que terminou em 1991. A aeronave é vista aqui dentro do Building 4826, um hangar no NASA’s Armstrong Flight Research Center que foi reformado e começou a ser usado em 2025 como casa do demonstrador de tecnologia supersônica silenciosa X-59.
NASA
A aeronave demonstradora de tecnologia supersônica silenciosa X-59 da NASA é vista estacionada dentro de seu novo hangar no Armstrong Flight Research Center da agência, na Califórnia.
NASA/Christopher LC Clark
Por volta de 1990
Nov. 2025
presente e passado
Hangar atualizado para continuar sediando pesquisas históricas
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Detalhes da imagem
Este hangar da NASA no Armstrong Flight Research Center foi originalmente construído em 1968 e, desde então, sediou vários programas que marcaram a história. Compare as duas imagens acima para ver como o hangar parecia no fim da década de 1980, quando abrigou uma aeronave de pesquisa F-15 (à esquerda), e a partir de 2025, depois de ter sido reformado e modernizado para receber a aeronave demonstradora de tecnologia supersônica silenciosa X-59.
Mudança de endereço
Com o X-59 agora voando regularmente e já bem acomodado em seu novo espaço, a equipe da Quesst está avaliando seu desempenho no caminho para o voo supersônico mais silencioso.
“Este é verdadeiramente um ótimo momento para a Quesst e para o X-59”, disse Cathy Bahm, gerente do projeto da NASA para o Low Boom Flight Demonstrator. “E ainda é um pouco surreal poder simplesmente sair do escritório e ver o avião no nosso hangar.”
Por mais de um ano, a equipe responsável pela reforma do hangar trabalhou em cada detalhe do novo lar do X-59 para garantir que tudo estivesse seguro e em ordem. Mas ver, de fato, a aeronave ocupando aquele espaço também é uma adaptação para eles.
“Durante anos, nós olhamos modelos do X-59 na nossa mesa e, então, você sabe, agora é a coisa real bem na nossa frente, em um hangar que nós reformamos”, disse Watters.
A coisa real no hangar — e cortando o céu do deserto da Califórnia. A transição do X-59, de uma ideia para uma aeronave em funcionamento, é um testemunho dos times que ajudam a construir cada aspecto de sua infraestrutura.
O X-59 da NASA é apoiado pela Aeronautics Research Mission Directorate da agência.