Para continuar o transporte regular de tripulações para a Estação Espacial Internacional, a NASA concedeu à SpaceX três missões adicionais por meio de uma modificação contratual.
Como parte do contrato Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) da agência, essa alteração eleva para 17 o total de missões da SpaceX e ajuda a NASA a manter o acesso à estação espacial com dois parceiros comerciais distintos do setor.
Trata-se de uma modificação contratual de preço fixo firme e de entrega indefinida/quantidade indefinida para as missões Crew-15, Crew-16 e Crew-17. O valor dessa modificação para as três missões e os serviços relacionados é de US$ 946 milhões. O montante inclui operações em solo, lançamento, em órbita e de retorno e recuperação, transporte de carga para cada missão e uma capacidade de bote salva-vidas enquanto a nave estiver acoplada à Estação Espacial Internacional. O período de execução vai até 2030 e eleva o valor total do contrato CCtCap com a SpaceX para US$ 5,92 bilhões.
A concessão ocorre após a agência emitir um aviso de intenção em maio para adquirir as missões adicionais. A atual modificação por fonte única não impede que a NASA busque futuras modificações contratuais para serviços adicionais de transporte, conforme necessário.
Em 2014, a NASA concedeu os contratos CCtCap à Boeing e à SpaceX por meio de uma parceria público-privada, como parte do Commercial Crew Program da agência. No âmbito do CCtCap, a NASA certifica que o sistema de transporte espacial de um provedor atende aos requisitos da agência antes da realização de missões com astronautas.
A SpaceX foi certificada pela NASA para o transporte de tripulações em novembro de 2020. A décima segunda missão de rotação de tripulação da empresa para a agência, a missão Crew-12, está atualmente em órbita, acoplada à estação espacial. Como parte das missões, a nave espacial Dragon e o foguete Falcon 9 da SpaceX transportam até quatro astronautas, além de cargas essenciais, para a estação espacial.
Para obter informações sobre o Commercial Crew Office da NASA, visite:
https://www.nasa.gov/exploration/commercial/crew