Quatro tripulantes de três agências espaciais serão lançados à Estação Espacial Internacional não antes da primavera de 2027 para uma expedição científica de longa duração, como parte da missão NASA’s SpaceX Crew-14.
Os astronautas da NASA Kayla Barron e Chris Birch atuarão como comandante e piloto da nave espacial, respectivamente, ao lado do astronauta da JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Makoto Suwa e do cosmonauta da Roscosmos Arutyun Kiviryan, que serão especialistas de missão. Após o acoplamento, a Crew-14 se juntará à Expedição 75/76 da estação espacial.
Esta missão será a 14ª rotação comercial de tripulação com a SpaceX sob o Low Earth Orbit Program da NASA. A tripulação realizará investigações científicas e demonstrações de tecnologias para ajudar a preparar os seres humanos para futuras missões de exploração à Lua e a Marte e beneficiar as pessoas na Terra.
Este será o segundo voo de Barron para a estação espacial. Ela foi selecionada como astronauta da NASA em 2017. Barron obteve bacharelado em engenharia de sistemas pela U.S. Naval Academy, em Annapolis, Maryland, e mestrado em engenharia nuclear pela University of Cambridge, na Inglaterra. Comandante da U.S. Navy, Barron obteve a qualificação de oficial de guerra submarina e foi enviada três vezes a bordo do USS Maine. Ela foi lançada pela primeira vez à estação espacial em 2021, a bordo da missão NASA’s SpaceX Crew-3, passando um total de 177 dias no espaço durante as Expedições 66/67 da estação espacial. Ela realizou duas caminhadas espaciais e atuou como principal operadora de robótica em outra. Mais recentemente, Barron trabalhou no desenvolvimento de novas tecnologias e conceitos operacionais para o programa Artemis da NASA.
Selecionada como astronauta da NASA em 2021, Birch se formou na University of Arizona, em Tucson, com diplomas em matemática e bioquímica e biofísica molecular. Ela obteve doutorado em engenharia biológica pelo Massachusetts Institute of Technology e, posteriormente, lecionou bioengenharia na University of California, Riverside, e redação e comunicação científica no California Institute of Technology, em Pasadena. Birch competiu como ciclista de pista condecorada na equipe nacional dos Estados Unidos e foi incluída na lista ampliada olímpica para os Jogos de Tóquio de 2020. Ela atuou como comunicadora de cápsula, dando suporte às tripulações a bordo da estação espacial e durante a missão Artemis II. Birch foi líder da tripulação da Expedição 72, trabalhando com as equipes de controle de voo para ajudar a gerenciar as operações diárias, e atuou como representante da tripulação do Orion Program da NASA, apoiando o desenvolvimento e as operações da missão Artemis II. Este será seu primeiro voo espacial.
A missão Crew-14 também será o primeiro voo espacial de Suwa. Antes de a JAXA selecioná-lo como candidato a astronauta em 2023, Suwa passou quase uma década no World Bank Group. Anteriormente, atuou em Ruanda como voluntário da Japan Overseas Cooperation antes de ingressar na World Meteorological Organization das Nações Unidas. Suwa possui doutorado em geociências pela Princeton University e concluiu o treinamento básico para se tornar certificado como astronauta em 2024.
Esta missão será a primeira viagem de Kiviryan à estação espacial. Ele se formou na Saint Petersburg Suvorov Military School em 2010 e posteriormente estudou na Baltic State Technical University. Formou-se em 2015 como engenheiro especializado em ciência de foguetes e concluiu treinamento na operação de máquinas controladas por computador. Kiviryan foi selecionado para o Cosmonaut Corps do Gagarin Research and Test Cosmonaut Training Center em 2021 e atua como cosmonauta de testes desde 2023.
Há mais de 25 anos, pessoas vivem e trabalham continuamente a bordo da Estação Espacial Internacional, ampliando o conhecimento científico e realizando descobertas em pesquisa que não são possíveis na Terra. A estação espacial ajuda a NASA a compreender e superar os desafios dos voos espaciais tripulados, expandir as oportunidades comerciais na órbita terrestre baixa e construir a base para missões de longa duração à Lua, como parte do programa Artemis, e a Marte.
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