A NASA está colaborando com a Eta Space, de Rockledge, Flórida, em uma demonstração de tecnologia em órbita para avançar uma capacidade-chave para futuras missões de espaço profundo. A Liquid Oxygen Flight Demonstration, ou LOXSAT, vai testar tecnologias de gerenciamento de fluidos criogênicos necessárias para criar depósitos de propelente no espaço — essencialmente “postos de abastecimento” no espaço — que poderiam apoiar a exploração de longo prazo.
A carga útil do LOXSAT é exibida dentro do Spacecraft Production Complex da Rocket Lab, em Long Beach, Califórnia.
Rocket Lab
Durante uma missão de nove meses, o LOXSAT demonstrará 11 tecnologias de gerenciamento de fluidos criogênicos. A Eta Space construiu o LOXSAT como parte de uma oportunidade do NASA Tipping Point, e a Rocket Lab está fornecendo serviços de espaçonave e de lançamento para entregá-lo à órbita terrestre baixa. A carga útil do LOXSAT foi integrada ao ônibus de satélite Photon da Rocket Lab e será lançada a bordo do foguete Electron da empresa, a partir do Launch Complex 1, na Península de Mahia, na Nova Zelândia, não antes de 17 de julho.
As tecnologias que o LOXSAT vai demonstrar foram selecionadas para enfrentar os desafios centrais de usar propelentes criogênicos, ou supergelados, em microgravidade, incluindo reduzir a evaporação (boiloff), transferir propelente, manter a pressão do tanque e medir os níveis de propelente. Os dados coletados nesses testes apoiarão o desenvolvimento de futuros depósitos de propelente no espaço, que poderiam reabastecer naves espaciais enquanto elas viajam até a Lua, Marte ou outras regiões de espaço profundo.
Membros do projeto Cryogenic Fluid Management da NASA visitaram o Spacecraft Production Complex da Rocket Lab em Long Beach, Califórnia, na quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. A equipe do projeto teve a oportunidade de ver a carga útil do LOXSAT e a configuração para testes de vibração. Crédito
Rocket Lab
A equipe do LOXSAT da NASA é composta por membros do Cryogenic Fluid Management Portfolio Project, do NASA Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama, do Glenn Research Center, em Cleveland, e do Kennedy Space Center, na Flórida. O trabalho do portfólio criogênico faz parte do Space Technology Mission Directorate da NASA e inclui mais de 20 atividades individuais de desenvolvimento de tecnologia.
Para saber mais, visite:
https://go.nasa.gov/49nbAO5
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