A engenheira e astronauta da NASA Christina Koch assumirá o cargo de engenheira-chefe adjunta interina da agência a partir de domingo, 1º de novembro, após a aposentadoria de Katherine Van Hooser, que encerrará mais de 35 anos de serviço notável à agência na quarta-feira, 21 de outubro.
Em sua nova função, Koch ajudará a liderar a comunidade de engenharia da NASA, apoiando a supervisão técnica, a prontidão das missões e a excelência em engenharia nos programas e projetos da agência. Com essa nomeação, Koch passará à condição de astronauta em função administrativa e não estará mais elegível para futuras designações de voos espaciais.
“Christina conhece a engenharia da NASA dos dois lados da equação: desenvolvendo sistemas complexos em terra e confiando neles com a própria vida no espaço”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Depois de passar quase um ano vivendo e trabalhando a bordo da Estação Espacial Internacional e de ajudar a liderar o retorno dos Estados Unidos à órbita lunar com a Artemis II neste ano, ela traz para essa função uma combinação extraordinária de conhecimento técnico, experiência operacional e discernimento. Estou animado para ver o impacto que ela terá em toda a NASA enquanto levamos novamente astronautas americanos à superfície lunar, construímos a Moon Base, damos início ao uso de energia nuclear no espaço e desenvolvemos as capacidades que, em última instância, nos levarão a Marte.”
“Katherine foi uma líder extraordinária ao longo de sua carreira, trazendo conhecimento técnico, bom discernimento e um compromisso inabalável com o sucesso das missões para alguns dos desafios de engenharia mais complexos da NASA”, disse Amit Kshatriya, administrador associado e engenheiro-chefe da NASA. “Sua liderança fortaleceu nossa comunidade de engenharia e ajudou a orientar a agência em marcos e transições importantes. Christina traz uma combinação única de conhecimento em engenharia, experiência operacional e liderança comprovada, tanto em terra quanto no espaço. Sou grato a Katherine por seu serviço excepcional e confiante de que Christina dará continuidade à tradição de excelência técnica essencial para tudo o que fazemos na NASA.”
Koch atuou mais recentemente como especialista de missão a bordo da missão Artemis II da NASA, em abril, ajudando a realizar o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. Anteriormente, ela passou 328 dias consecutivos a bordo da Estação Espacial Internacional, estabelecendo o recorde do voo espacial individual mais longo realizado por uma mulher e participando das primeiras caminhadas espaciais exclusivamente femininas.
Koch iniciou sua carreira na NASA como engenheira elétrica no Goddard Space Flight Center da agência, em Greenbelt, Maryland, desenvolvendo instrumentos científicos para missões espaciais. Antes de ser selecionada como astronauta, em 2013, sua experiência também incluía engenharia científica de campo na Antártida e no Ártico. Desde então, ocupou cargos de liderança no Astronaut Office da NASA e no Johnson Space Center da agência, em Houston, levando para sua nova função uma combinação de conhecimento técnico, experiência operacional e compreensão em primeira mão das exigências dos voos espaciais tripulados.
Van Hooser ingressou na NASA em 1991, no Marshall Space Flight Center da agência, em Huntsville, Alabama, iniciando uma carreira notável em engenharia de propulsão e liderança técnica. Seu trabalho inicial concentrou-se em turbomáquinas de motores de foguetes líquidos, antes de se tornar engenheira-chefe do motor principal do ônibus espacial, liderando os esforços de engenharia nos 21 voos finais do ônibus espacial. Mais tarde, atuou como a primeira engenheira-chefe do Liquid Engines Element do Space Launch System, ajudando a avançar os sistemas de propulsão que dão suporte às missões Artemis da NASA.
Como engenheira-chefe do Marshall e, desde 2023, engenheira-chefe adjunta da NASA, Van Hooser forneceu liderança técnica e supervisão fundamentais em todos os programas da agência. Sua orientação constante durante desafios complexos de engenharia e transições organizacionais ajudou a manter a continuidade, fortalecer a colaboração e manter a prontidão das missões como prioridade central do trabalho da NASA.
Saiba mais sobre as missões da NASA no site da agência:
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George Alderman / Cheryl Warner Sede da NASA, Washington 202-358-1600
george.a.alderman@nasa.gov / cheryl.m.warner@nasa.gov