Cada segundo conta no mundo que salva vidas dos transplantes médicos. Para ajudar a enfrentar essa urgência, o Centro de Pesquisa Langley da NASA, em Hampton, Virgínia, está se unindo à United Network for Organ Sharing (UNOS) para explorar maneiras mais rápidas e confiáveis de transportar órgãos doadores usando tecnologias avançadas da aviação.
NASA Langley e UNOS vão colaborar sob um novo Acordo de Space Act anunciado durante uma cerimônia na terça-feira na sede da UNOS, em Richmond, Virgínia.
A parceria reúne a experiência da NASA em pesquisa aeronáutica e o papel da UNOS no centro da rede de transplantes dos EUA. A UNOS é uma organização sem fins lucrativos que administra partes do sistema nacional de doação e transplante de órgãos sob contrato com o governo federal e há muito apoia a inovação em todo o sistema.
Embora os órgãos sejam rotineiramente transportados entre cidades por aeronaves, a logística terrestre pode introduzir desafios sensíveis ao tempo, especialmente em áreas congestionadas ou de difícil acesso. Por meio deste acordo, a NASA aplicará sua experiência em aeronautica e suas capacidades de pesquisa de voo para avaliar se drones podem ajudar a reduzir esses atrasos, melhorar os prazos de entrega e, potencialmente, melhorar os resultados médicos.
“Esta é uma oportunidade de aplicar a tecnologia do Langley da NASA a um problema do mundo real que pode salvar vidas de pessoas que estão aguardando transplantes”, disse John Koelling, diretor da Aeronautics Research Directorate no Langley da NASA. “Não há nada mais gratificante do que ver o seu trabalho técnico ter um impacto positivo na vida das pessoas.”
A colaboração se concentra em identificar desafios-chave no transporte de órgãos e determinar como ferramentas desenvolvidas pela NASA, como modelagem avançada, planejamento de voo, tecnologias de sensoriamento e sistemas de segurança, podem ajudar. Isso permite que a UNOS e a NASA desenhem pesquisas que atendam aos padrões do campo médico.
O trabalho também inclui avaliar como drones se comportam ao transportar materiais biológicos sensíveis em ambientes realistas. O primeiro teste será realizado usando o City Environment Range Testing for Autonomous Integrated Navigation (CERTAIN) do Langley da NASA, que oferece uma capacidade única para voar drones com segurança em condições do mundo real além da linha de visada visual (BVLOS), sem a necessidade de observadores em solo. Essa capacidade permite que pesquisadores explorem cenários de entrega mais longos e mais complexos, que refletem melhor a natureza sensível ao tempo do transporte de órgãos.
Após as avaliações iniciais de voo, um órgão de teste em animais será avaliado para determinar se permanece viável para transplante, incluindo a avaliação de fatores como estabilidade de temperatura e possível dano ao tecido causado pela falta de fluxo sanguíneo.
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Mark Johnson, à esquerda, CEO interino da UNOS, assina o próprio nome enquanto John Koelling, diretor da Aeronautics Research Directorate no Langley Research Center da NASA, observa.
“A ideia de que algo de benefício mundial poderia ser criado no nosso próprio quintal é bem empolgante”, disse Koelling.
Para a NASA, o acordo demonstra como tecnologias desenvolvidas para a aviação e o espaço podem beneficiar diretamente as pessoas na Terra. Para a UNOS, a parceria reflete seu compromisso de explorar soluções inovadoras para fortalecer o sistema de doação e transplante de órgãos.
Se os testes iniciais com drones forem bem-sucedidos, a parceria poderá ser ampliada para avaliar ainda mais a viabilidade operacional e a escalabilidade, ajudando a determinar se drones poderiam se tornar uma opção viável para entregas médicas críticas em termos de tempo.
“É ótimo sentir que demos passos reais na pesquisa que está abrindo caminho para medidas que salvam vidas usando drones”, disse Lena Pascale, líder de parcerias regionais, Strategic Partnerships Office no Langley da NASA.
À medida que essa colaboração avança, ela destaca como as pesquisas e a experiência do Langley da NASA poderiam revolucionar o processo de transplante médico, causar um impacto duradouro no cuidado ao paciente e salvar vidas.
Kimiko Booker NASA Langley Research Center
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Última atualização 21 de abril de 2026
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