A NASA selecionou quatro equipes universitárias para ajudar a agência a transformar o futuro da aviação por meio de projetos que vão desde sistemas de propulsão hipersônica até rotas de baixo ruído para pequenas aeronaves que voam por cidades.
A agência concedeu os prêmios por meio de sua iniciativa University Leadership Initiative, que oferece a equipes de estudantes a oportunidade de contribuir para pesquisas de voo do mundo real que promovem os objetivos da NASA na área de aeronáutica.
Os premiados deste ano estão desenvolvendo projetos alinhados aos objetivos estratégicos da NASA, incluindo inovação em aeronaves comerciais de alta velocidade, desenvolvimento de novas ferramentas capazes de levar a avanços transformadores na aviação, gerenciamento do tráfego aéreo mais seguro e eficiente e integração de novas opções de transporte aéreo ao espaço aéreo nacional.
“Com esses quatro novos prêmios, o projeto University Innovation está se concentrando nas prioridades da missão de aeronáutica da NASA”, disse Andrew Provenza, gerente de projeto do NASA’s Glenn Research Center, em Cleveland. “Essas equipes pesquisarão novos conceitos de propulsão para voos supersônicos, novos métodos de engenharia que podem revolucionar o projeto e a certificação de sistemas aeroespaciais e aviônicos com capacidade de aprendizado para novas plataformas de veículos de voo avançados e de mobilidade aérea urbana, o que pode aprimorar a modernização do controle do tráfego aéreo.”
Os prêmios representam a nona rodada de financiamento da University Leadership Initiative da NASA.
Totalizando cerca de US$ 30 milhões, os prêmios da NASA fornecerão apoio plurianual para que as universidades premiadas formem suas equipes e realizem pesquisas. A iniciativa oferece experiências práticas aos estudantes, desenvolvendo a força de trabalho de pesquisa aeronáutica dos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, produzindo descobertas que ajudarão a impulsionar a aviação.
Os prêmios da University Leadership Initiative são destinados a equipes compostas por estudantes de pós-graduação e graduação, lideradas por membros do corpo docente. Os beneficiários formam parcerias acadêmicas com outras universidades e faculdades comunitárias, além do setor privado. Especialistas da NASA, da Federal Aviation Administration e de outras organizações oferecem apoio e orientação.
Os premiados são:
University of Minnesota
Adaptive Supersonic Combined Cycle Engine for Next-generation Transportation
Liderado por Terrence Meyer, o projeto trabalhará durante quatro anos para desenvolver um sistema de propulsão flexível quanto ao combustível, que utiliza um turbofan a jato tradicional durante a decolagem e o voo subsônico, mas faria a transição para um novo tipo de motor ramjet durante o voo supersônico. No modo ramjet, o sistema voaria em velocidade de cruzeiro a Mach 4, ou mais de 3.000 mph. O projeto pretende viabilizar voos eficientes e mais rápidos que o som, incluindo voos em velocidades hipersônicas.
Stanford University
Safety Across Lifecycle of Learning-Enabled Avionics Systems: Safety Data Flywheel
Liderado por Somil Bansal, este projeto de quatro anos pretende desenvolver um sistema aviônico para controlar as comunicações, a navegação e outros componentes eletrônicos de uma aeronave, incorporando aprendizado de máquina. O sistema adotaria uma abordagem que garantiria o reforço contínuo da segurança ao longo de suas operações. Esta pesquisa poderia ajudar a criar uma estrutura para que o setor de aviação integre com segurança aviônicos habilitados por inteligência artificial ao espaço aéreo nacional.
Stanford University
Noise-Optimal Trajectory Planning for Urban Air Mobility Operations, Including Ambient Noise
Liderado por Juan Alonso, o centro criado por meio deste prêmio trabalhará durante quatro anos para desenvolver uma estrutura de simulação de alta fidelidade, concentrada no desenvolvimento de trajetórias de voo de baixo ruído em ambientes urbanos para futuras aeronaves pequenas. Os desenvolvedores imaginam aeronaves de mobilidade aérea urbana como formas de transportar pessoas e cargas sobre áreas povoadas. Este centro integraria modelos realistas de como o som se propaga nas cidades para possibilitar trajetórias de voo dos veículos que reduzam a exposição das comunidades ao ruído gerado pelo novo tráfego aéreo.
Virginia Tech
Certification Driven Aircraft Design Under Uncertainty
Liderado por Darshan Sarojini, este projeto de três anos propõe transformar o projeto de aeronaves de próxima geração ao integrar novas e poderosas ferramentas de modelagem computacional: engenharia de sistemas baseada em modelos, projeto, análise e otimização multidisciplinares e quantificação de incertezas em alta dimensão. O objetivo é obter uma modelagem segura, mais rápida e mais eficiente, que resulte em menos reprojetos dispendiosos posteriormente no ciclo de desenvolvimento das aeronaves.
Há mais de 10 anos, a University Leadership Initiative da NASA promove ideias ousadas, pesquisas colaborativas e soluções lideradas por equipes. A iniciativa faz parte da Diretoria de Missões de Pesquisa e Tecnologia da NASA.
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