Após uma carreira de 12 anos na NASA, o brigadeiro-general do Exército dos EUA Andrew R. Morgan se aposentou da agência para continuar seu serviço militar. Morgan passou 272 dias no espaço a bordo da Estação Espacial Internacional.
A NASA selecionou Morgan para integrar sua 21ª turma de astronautas em agosto de 2013. Ele decolou rumo à estação espacial a bordo da nave espacial Soyuz MS-13 em 20 de julho de 2019, no mesmo dia em que se completou o 50º aniversário do pouso na Lua da missão Apollo 11, a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Morgan atuou como engenheiro de voo nas Expedições 60, 61 e 62 da Estação Espacial Internacional, contribuindo para centenas de experimentos científicos, demonstrações de tecnologia e atividades de manutenção da estação espacial. Durante sua missão, ele percorreu mais de 115 milhões de milhas (cerca de 185 milhões de km) ao completar mais de 4.300 órbitas da Terra.
“A liderança e o compromisso de Drew com o voo espacial tripulado exemplificam o melhor da NASA”, disse Vanessa Wyche, diretora do Johnson Space Center da NASA, em Houston. “Do seu serviço a bordo da Estação Espacial Internacional ao seu entusiasmo contínuo pela exploração, o impacto de Drew na agência foi profundo. Sua dedicação firme à agência continuará a inspirar gerações por vir.”
Durante seus nove meses a bordo da estação, Morgan realizou sete caminhadas espaciais, totalizando 45 horas e 48 minutos de tempo de caminhada espacial, quebrando o recorde de uma única missão de um astronauta dos EUA. Quatro de suas caminhadas foram dedicadas ao reparo do Alpha Magnetic Spectrometer, um detector de física de partículas projetado para buscar evidências de antimatéria e matéria escura.
“Drew enfrentou cada desafio com confiança serena, julgamento preciso e um compromisso inabalável com sua equipe”, disse Scott Tingle, chefe do Astronaut Office da NASA Johnson. “Seja servindo em órbita ou fortalecendo a prontidão da tripulação aqui no solo, ele consistentemente elevou as pessoas e as missões ao seu redor. Sua liderança e exemplo continuarão a repercutir no corpo de astronautas por muitos anos.”
A carreira de Morgan na NASA também incluiu atuar como chefe do ramo de suporte a missões do Astronaut Office, oficial de operações da tripulação, ligação da equipe de controle de missão de astronautas para as Expedições 67 e 68 e comandante do destacamento do Exército. Nos seus dois últimos anos na NASA, Morgan cumpriu uma designação rotativa de volta ao Exército dos EUA como comandante do U.S. Army Garrison Kwajalein Atoll e assessor militar sênior do embaixador dos EUA para a República das Ilhas Marshall.
Morgan nasceu em Morgantown, West Virginia, mas considera New Castle, na Pensilvânia, sua cidade natal. Na época em que foi selecionado como astronauta da NASA, ele era médico de emergência certificado e havia servido em unidades de forças especiais de elite ao redor do mundo. Ele é graduado da United States Military Academy, em West Point, da Uniformed Services University of the Health Sciences e do U.S. Army War College. Atualmente, ele serve como general comandante do White Sands Missile Range, no Novo México.
“Foi uma honra servir no programa espacial do país”, disse Morgan. “Tenho orgulho de ter representado meu país em uma missão internacional que reúne o melhor da humanidade para um propósito compartilhado. Vou sentir falta da camaradagem dos meus incríveis colegas da NASA e de sua experiência incomparável. Embora deixar o corpo de astronautas seja agridoce, estou animado para continuar servindo nosso país como líder do Exército dos EUA.”
Para saber mais sobre como a NASA explora o desconhecido e inova em benefício da humanidade, visite:
https://www.nasa.gov/astronauts
-end-
Anna Schneider
Johnson Space Center, Houston
281-483-5111
anna.c.schneider@nasa.gov