Após quase uma década de serviço à NASA, incluindo uma expedição científica de oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional, o último dia do astronauta Jonny Kim na agência será nesta quinta-feira. Ele continuará servindo como tenente-comandante na U.S. Navy.
Kim foi lançado para a estação espacial em abril de 2025 a bordo da nave espacial Soyuz MS‑27 para conduzir pesquisas científicas como engenheiro de voo durante as Expedições 72/73. Durante a missão, ele orbitou a Terra 3.920 vezes, percorreu quase 104 milhões de milhas e contribuiu para uma ampla variedade de investigações científicas nas áreas de desenvolvimento tecnológico, ciência da Terra, biologia e pesquisa humana, essenciais para futuras explorações.
“Jonny Kim representa o que há de melhor na NASA, uma pessoa que continuamente ampliou os limites da exploração e inspirou inúmeras outras”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Suas contribuições a bordo da Estação Espacial Internacional fizeram avançar pesquisas científicas essenciais que moldarão as futuras missões da NASA por décadas. Somos gratos por sua dedicação à nossa nação e à busca pelo conhecimento, e desejamos sucesso a ele enquanto continua seu serviço na U.S. Navy.”
Como líder do Segmento Operacional dos EUA durante a segunda metade da Expedição 73, Kim supervisionou as operações nos módulos internacionais da estação. Durante a expedição, a estação alcançou um marco histórico quando todas as portas de acoplamento disponíveis foram ocupadas pela primeira vez em 25 anos. Ele também comandou o braço robótico Canadarm2 durante a primeira captura da nova nave espacial Cygnus XL, da Northrop Grumman, garantindo 11.000 libras de suprimentos para a estação. Kim e seus companheiros de tripulação da Roscosmos pousaram em segurança no Cazaquistão em dezembro de 2025.
“Jonny foi uma parte essencial da agência, e seu impacto imensurável será sentido por gerações”, disse Vanessa Wyche, diretora do Johnson Space Center da NASA, em Houston. “Desde o avanço de pesquisas científicas inovadoras até a inspiração da próxima geração, Jonny foi uma fonte extraordinária de inspiração para nossa nação. Seu talento excepcional, determinação e tenacidade deixarão um legado duradouro na NASA.”
Kim foi selecionado como astronauta da NASA em 2017 e concluiu dois anos de treinamento como candidato a astronauta, que incluíram instruções sobre sistemas de estações espaciais, idioma russo, robótica, operações de voo do T‑38, geologia, treinamento de sobrevivência e preparação para caminhadas espaciais.
Mais tarde, ele apoiou as operações da estação como comunicador de cápsula, ou capcom, no Centro de Controle de Missões da NASA no Johnson. Kim também contribuiu para o desenvolvimento do programa Artemis por meio de seu trabalho no setor de exploração de astronautas, liderando o setor de operações de tripulações de astronautas e atuando como líder de incremento da Expedição 65. Suas experiências como Navy SEAL, médico e aviador naval proporcionaram perspectivas únicas para as operações de missões e o apoio à tripulação.
“Jonny encarou cada função com humildade, precisão e compromisso inabalável com a missão”, disse Scott Tingle, chefe do Escritório de Astronautas da NASA Johnson. “A combinação de sua formação médica, experiência operacional e conhecimento de engenharia fortaleceu nossa equipe e contribuiu para avanços na exploração e nas operações da estação espacial.”
Nascido em Los Angeles, Kim ingressou na U.S. Navy depois de concluir o ensino médio em 2002. Ele se formou como socorrista hospitalar e concluiu o treinamento Basic Underwater Demolition/SEAL antes de ingressar na SEAL Team Three. Ao longo de mais de 100 operações de combate, atuou como médico, atirador de elite, navegador e homem de ponta, recebendo a Silver Star, a Bronze Star com “V” de Combate e diversas outras condecorações.
Ele obteve bacharelado em matemática pela University of San Diego e doutorado em medicina pela Harvard Medical School. Concluiu seu internato no Massachusetts General Hospital e no Brigham and Women’s Hospital, em Boston. Kim tornou-se aviador naval e cirurgião de voo com dupla designação, concluindo o treinamento de voo nas Naval Air Stations Corpus Christi, no Texas, e Whiting Field, na Flórida, além do treinamento em medicina aeroespacial no Naval Aerospace Medical Institute, na Naval Air Station Pensacola.
Kim está retornando ao serviço ativo para concluir o restante de sua carreira militar no âmbito do treinamento de aviação naval.
“Contribuir para a exploração espacial e servir à NASA foi a honra de uma vida”, disse Kim. “Ao longo da minha carreira, aprendi que, para além das missões, do treinamento e dos equipamentos, o sucesso sempre depende das pessoas. Elas são nosso maior patrimônio, e liderar com amor e empatia é como alcançamos o impossível. Estou ansioso para levar meu compromisso com o serviço, meu amor duradouro pelo espaço e pela tecnologia e as lições conquistadas com muito esforço ao longo desta última década para o meu próximo capítulo, a fim de causar um impacto significativo no futuro da humanidade.”
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