Em meio às celebrações do bicentenário, a NASA inaugurou um centro de visitantes em seu campus do Goddard, em Greenbelt, Maryland, em maio de 1976. Cinquenta anos depois, o Goddard Visitor Center continua a inspirar por meio de exposições e programas sobre o passado, o presente e o futuro da exploração espacial.
O Dr. John Clark, então diretor do centro da NASA Goddard, faz as primeiras declarações na cerimônia de corte da fita do centro de visitantes, em maio de 1976.
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Quando o centro de visitantes abriu suas portas pela primeira vez (apenas algumas semanas antes do Smithsonian’s National Air and Space Museum, em Washington), grande parte dele era ao ar livre. Em vez de tesouras douradas, uma recriação do primeiro lançamento de foguete do Dr. Robert Goddard estalou a fita.
As exposições iniciais incluíam uma maquete em tamanho real do Orbiting Astronomical Observatory (um precursor do telescópio Hubble), uma central telefônica para transmitir as vozes dos visitantes em uma viagem de ida e volta de 45.000 milhas por meio do Applications Technology Satellite-3 e uma estação ativa de meteorologia, exibindo imagens de satélite do tempo no Hemisfério Ocidental.
O Visitor Center do NASA’s Goddard Space Flight Center, em Greenbelt, Md. (mostrado aqui em uma foto aérea de 2010), abriu suas portas ao público pela primeira vez em maio de 1976.
NASA/Bill Hrybyk
Esta fotografia aérea de 1966 mostra o que era, na época, a estação de rádio WWV da Bureau of Standards. Depois que a estação foi transferida para o Colorado, a NASA Goddard usou a estrutura para armazenamento de instalações, antes de convertê-la em um centro de visitantes.
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O foguete Delta-B no NASA Goddard Visitor Center foi originalmente exibido na New York World’s Fair de 1964. A NASA Goddard gerenciou o altamente bem-sucedido programa Thor-Delta ao longo das décadas de 1960 e 1970. Nesta foto de 1978, um olhar atento verá um pequeno foguete de modelo acabando de decolar à direita do Delta. Lançamentos de foguetes de modelo foram uma constante no centro de visitantes. Atualmente, eles normalmente acontecem no primeiro sábado de cada mês.
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O Orbiting Astronomical Observatory-3, também conhecido como Copernicus, foi um telescópio espacial que operou por quase uma década após seu lançamento em 1972. Ele foi um precursor espiritual do Hubble Space Telescope. Este modelo estava em exibição no NASA Goddard Visitor Center em 1976.
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Um visitante do centro de visitantes em 1977 aprende sobre o Sol.
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Esta exposição do fim da década de 1970 foi centrada no Dr. Robert Goddard. Em 1926, Goddard se tornou a primeira pessoa a lançar com sucesso um foguete movido a combustível líquido. A NASA nomeou seu primeiro complexo de voo espacial em sua homenagem em 1959.
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Um modelo do ônibus espacial com as portas de carga útil abertas fica suspenso no teto nesta exposição do centro de visitantes de meados da década de 1990. O lado direito da imagem descreve o Get Away Special (GAS) Program da NASA, uma oportunidade para pesquisadores, estudantes e outros grupos colocarem pequenas cargas úteis em espaço extra a bordo dos ônibus espaciais. Cada uma era acondicionada em um cilindro como os exibidos aqui. O GAS Program pode ser entendido como um precursor dos programas de CubeSat e de outros satélites pequenos de hoje.
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Esta fotografia mostra uma multidão de visitantes em um dia comunitário da NASA Goddard, em 1993.
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O funcionário de longa data do Goddard Visitor Center, “D.J.” Emmanuel, fica ao lado de uma cápsula do Gemini em exibição aqui em 2005.
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Durante uma viagem aos Estados Unidos em maio de 2007, a Rainha Elizabeth II e o Príncipe Philip, The Duke of Edinburgh, visitaram a NASA Goddard. Aqui, a rainha e o príncipe observam enquanto o então diretor do Centro Goddard, o Dr. Ed Weiler, demonstra “Science on a Sphere”. Esse sistema, desenvolvido pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), usa computadores e quatro projetores de vídeo para exibir imagens animadas na parte externa de uma esfera com diâmetro de seis pés.
NASA/Pat Izzo
A “Moon Tree” em frente ao centro de visitantes do NASA’s Goddard Space Flight Center, em Greenbelt, Md. Este sicômoro (mostrado em uma foto de arquivo de 2009) cresceu a partir de uma semente levada à Lua a bordo da Apollo 14 e foi plantado aqui em 9 de junho de 1977.
NASA/Pat Izzo
Esta entrada em arco com imagens do Hubble Space Telescope recebia os visitantes no NASA Goddard visitor center nos anos 2010.
NASA/Debbie McCallum