Usando dados do Observatório de Raios-X Chandra, da NASA, astrônomos podem ter encontrado um remanescente de supernova em um bairro intrigante no meio da nossa galáxia. Um artigo descrevendo essas novas descobertas foi publicado no The Astrophysical Journal.
Remanescentes de supernova são os restos em expansão de estrelas que explodiram e fornecem elementos — como ferro, oxigênio e silício — que são fundamentais para a formação de planetas e para a vida, como a conhecemos, se formar e prosperar.
Esse novo remanescente de supernova, se confirmado, seria um dos mais próximos já descobertos do buraco negro supermassivo na região central da galáxia Via Láctea, um ambiente exótico repleto de estrelas massivas, longos filamentos de campos magnéticos e nuvens densas de gás orbitando rapidamente ao redor do Centro Galáctico.
Astrônomos podem ter descoberto um novo remanescente de supernova em uma região de formação de estrelas perto do centro da galáxia Via Láctea usando dados do Chandra e do XMM-Newton. Se confirmado, isso seria um dos remanescentes de supernova mais próximos do buraco negro supermassivo do Centro Galáctico. Esta imagem mostra a região onde as evidências foram encontradas, contendo raios-X do Chandra e do XMM-Newton, dados de rádio do telescópio MeerKAT, na África do Sul, e uma imagem óptica dos telescópios Pan-STARRS, no Havaí.
Raios-X: NASA/CXC/UCLA/Z. Zhu et al.; ESA/XMM-Newton; Óptico: PanSTARRS; Rádio: MeerKAT; Infravermelho (JWST): NASA/ESA/CSA/STScI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Frattare e P. Edmonds
Uma nova imagem composta dessa região contém raios-X do Chandra e da missão XMM-Newton da ESA (Agência Espacial Europeia) (mostrados em azul), além de dados de rádio do telescópio MeerKAT (mostrados em vermelho) na África do Sul. Esses dados foram combinados com uma imagem óptica dos telescópios Pan-STARRS no Havaí (vermelho, verde e azul). O plano da galáxia se estende horizontalmente, da esquerda para a direita, na imagem, e o buraco negro central está à esquerda da imagem.
A evidência para o novo remanescente de supernova, localizado a cerca de 26.000 anos-luz da Terra, vem de dados de raios-X do Chandra e do XMM-Newton. Os dados de raios-X revelam um “aglomerado” de emissão em raios-X que pode ter origem nos restos de uma estrela massiva que se autodestruiu como uma supernova, enterrados dentro da nuvem maior de gás em expansão.
A localização desse remanescente de supernova suspeito na imagem é indicada por um círculo.
Ele está em uma bolha de gás que teve elétrons arrancados do hidrogênio — chamada de “região H II” — que envolve uma estrela massiva e jovem. Essa bolha é uma fonte brilhante de emissão de rádio chamada Sagittarius C.
Se isso for de fato um remanescente de supernova, então ele está se expandindo a cerca de dois milhões de milhas por hora e tem pelo menos cerca de 1.700 anos de idade. Observações anteriores com a missão SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), da NASA, agora aposentada, haviam mostrado evidências de uma concha em expansão de gás ao redor de Sagittarius C. Isso deu aos astrônomos uma pista de que uma explosão estelar havia ocorrido no mesmo local.
Os longos filamentos vistos na imagem de rádio são causados por partículas energéticas viajando ao longo de campos magnéticos que estão, em sua maior parte, orientados perpendicularmente ao plano da galáxia.
Os motores de fusão nuclear das estrelas criam elementos a partir de hidrogênio e hélio que eram abundantes no início do universo. Quando as estrelas explodem no fim de suas vidas como supernovas, elas enviam esses elementos recém-sintetizados para o espaço interestelar e fornecem material para a próxima geração de estrelas e planetas.
A equipe de astrônomos procurou nos dados de raios-X sinais de aumento na quantidade de elementos-chave no remanescente, o que teria sido causado pela explosão estelar lançando-os para o espaço. Embora não tenham visto um aumento, isso pode indicar que os detritos estelares já se misturaram ao gás ao redor.
Uma explicação alternativa para o aglomerado de raios-X é que o gás quente vem de um conjunto de estrelas massivas na região. Os autores do estudo recente não consideram essa explicação provável, porque a emissão em raios-X do aglomerado é mais de dez vezes mais brilhante do que a emissão em raios-X de grandes aglomerados estelares conhecidos com estrelas massivas brilhantes.
Uma imagem adicional mostra dados do Telescópio Espacial James Webb, da NASA, adicionados aos dados de raios-X e rádio. A cor azul-claro representa luz infravermelha do gás na região H II, e o azul mais escuro indica os raios-X do candidato a remanescente de supernova, no lado direito da imagem. Raios-X próximos ao centro da imagem estão associados à região H II, possivelmente causados por material expelido por estrelas massivas que aqueceu o gás a milhões de graus, produzindo raios-X.
Sagittarius C, imagem em close-up adicionando os dados do Telescópio Espacial James Webb, da NASA, aos dados de raios-X e rádio.
Raios-X: NASA/CXC/UCLA/Z. Zhu et al.; ESA/XMM-Newton; Óptico: PanSTARRS; Rádio: MeerKAT; Infravermelho (JWST): NASA/ESA/CSA/STScI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Frattare e P. EdmondsRaios-X: NASA/CXC/UCLA/Z. Zhu et al.; ESA/XMM-Newton; Óptico: PanSTARRS; Rádio: MeerKAT; Infravermelho (JWST): NASA/ESA/CSA/STScI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Frattare e P. Edmonds
Os autores do estudo são Zhenlin Zhu e Mark Morris, da University of California, Los Angeles; Gabriele Ponti, do National Institute for Astrophysics, da Itália; e Ping Zhou, da Nanjing University, na China.
O programa Chandra é gerenciado pelo Marshall Space Flight Center, da NASA, em Huntsville, Alabama. O Chandra X-ray Center, da Smithsonian Astrophysical Observatory, controla as operações científicas a partir de Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo a partir de Burlington, Massachusetts.
Descrição visual
Este comunicado apresenta uma imagem composta de nuvens coloridas e sobrepostas, o que sugere aos astrônomos que um remanescente de supernova pode estar enterrado em gás perto do centro da nossa galáxia Via Láctea.
Em meio a um fundo repleto de estrelas distantes e outros pontos de luz, há duas nuvens distintas e sobrepostas. A nuvem maior, visualmente dominante, é vermelha e multifacetada. Ela tem um formato irregular e apresenta áreas com diferentes texturas, incluindo regiões que lembram fumaça esvoaçante, emaranhados de veios vermelhos tênues e linhas nítidas em forma de faixas. Essa grande nuvem de gás em expansão representa dados de rádio do telescópio MeerKAT, na África do Sul.
Sobrepondo-se a essa nuvem vermelha está um aglomerado azul em forma de nuvem, representando dados de raios-X do Observatório de Raios-X Chandra, da NASA, e do XMM-Newton, da ESA. Os astrônomos sugerem que esse aglomerado azul de emissões em raios-X é o remanescente de uma estrela massiva destruída por uma supernova.
Saiba mais sobre o Observatório de Raios-X Chandra, da NASA
Para saber mais sobre a missão Chandra da NASA, visite:
https://science.nasa.gov/chandra
https://chandra.si.edu
Contato para a mídia
Megan Watzke Chandra X-ray Center Cambridge, Mass. 617-496-7998
mwatzke@cfa.harvard.edu
Joel Wallace Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama 256-544-0034
joel.w.wallace@nasa.gov
[Referência terminológica: orbit=órbita, mission=missão, planet=planeta, star=estrela, galaxy=galáxia, supernova=supernova, telescope=telescópio, observatory=observatório, black hole=buraco negro, Milky Way=Via Láctea, infrared=infravermelho, missions=missões, planets=planetas, stars=estrelas, supernovae=supernovas, telescopes=telescópios, milky way=via láctea,