Em 3 de julho, uma das duas naves espaciais da NASA destinadas a Marte, a ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), capturou fotos da Terra e da Lua em luz visível e infravermelho térmico. Naquele momento, a nave espacial estava a 363.250 milhas (584.600 quilômetros) da Terra e a 115.600 milhas (186.100 quilômetros) da Lua, fazendo com que a Lua parecesse relativamente grande.
Com o Sol iluminando apenas parcialmente a Terra e a Lua, a imagem em luz visível mostra os dois corpos como crescentes, com apenas cerca de 8% de cada face iluminada pelo Sol. Ainda assim, na imagem em infravermelho térmico, o hemisfério sombreado da Terra é iluminado pelo próprio calor, tanto da atmosfera quanto da superfície, emitindo um brilho entre menos 10 e menos 44 graus Fahrenheit (250 a 280 kelvins). Sem as mantas isolantes dos oceanos e da atmosfera, o lado mais distante da Lua permanece muito mais frio, a cerca de menos 280 graus Fahrenheit (100 kelvins).
luz visível
luz infravermelha térmica
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luz infravermelha térmica
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luz infravermelha térmica
ESCAPADE Fotos da Terra e da Lua
3 de julho de 2026
Nestas imagens da missão ESCAPADE da NASA, a Terra (à esquerda) e a Lua (à direita) podem ser vistas. A imagem à esquerda do controle deslizante mostra a luz visível refletida pelo Sol, enquanto a imagem de infravermelho à direita mostra a energia emitida pelos corpos. Anéis brancos foram adicionados na imagem térmica para indicar o tamanho real da Terra e da Lua. Crédito: NASA/UCB-SSL/NAU-Radiant/Lucint
A missão ESCAPADE usou as câmeras do Visible and Infrared Observation System, fornecidas pela Northern Arizona University, em Flagstaff, para capturar as imagens — que são mais do que simples registros de viagem.
“Estamos entusiasmados por o ESCAPADE ter conseguido acomodar essas excelentes câmeras qualificadas para o espaço, que buscarão auroras marcianas visíveis e investigarão propriedades térmicas da superfície e da atmosfera de Marte”, disse Rob Lillis, investigador principal da missão na University of California, Berkeley. “Como a Terra e a Lua são alvos bem conhecidos, fotografá-las fornece uma verificação de calibração importante para as câmeras do ESCAPADE.”
A nave espacial ESCAPADE, construída pela Rocket Lab, está atualmente em uma órbita de “loiter” ao redor do ponto de Lagrange 2, uma região no espaço a cerca de um milhão de milhas da Terra. Em novembro de 2026, a nave espacial fará um sobrevoo pela Terra para usar a gravidade do planeta e realizar um “slingshot” em direção a Marte. Quando a nave espacial chegar em setembro de 2027, ela estudará como um fluxo de material a um milhão de milhas por hora que flui do Sol, conhecido como solar wind, interage com o ambiente marciano e como isso impulsiona a perda de atmosfera no Planeta Vermelho.
A missão ESCAPADE é financiada pela Heliophysics Division da NASA e faz parte do programa NASA Small Innovative Missions for Planetary Exploration. O Space Sciences Laboratory da UC Berkeley lidera a missão com parceiros-chave: Rocket Lab; NASA’s Goddard Space Flight Center, em Greenbelt, Maryland; Embry-Riddle Aeronautical University; Advanced Space; e Blue Origin.
Por Mara Johnson-Groh
NASA’s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.