O furacão Simon, o mais recente de uma longa sequência de ciclones tropicais no Pacífico Oriental nesta temporada, passou próximo à costa do México como uma tempestade de categoria 4 em 11 de outubro de 2026. Os ventos sustentados chegaram a 250 quilômetros (155 milhas) por hora enquanto o sistema avançava lentamente em direção ao norte-noroeste.
O olho de Simon estava a cerca de 50 quilômetros (30 milhas) da costa, entre Manzanillo e Puerto Vallarta, quando o VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) do satélite Suomi NPP adquiriu esta imagem por volta das 14h30, no horário local (20h30 no Tempo Universal), em 11 de outubro.
Naquele momento, os ventos sustentados eram de aproximadamente 210 quilômetros (130 milhas) por hora, segundo o National Hurricane Center (NHC), e o núcleo interno da tempestade já se aproximava da costa. A topografia das montanhas Sierra Madre pareceu moderar um pouco a intensidade da tempestade e reduzir o tamanho de seu campo de ventos, observou o NHC. Ainda assim, o furacão intenso provocou chuvas fortes e inundações em áreas costeiras, incluindo a cidade portuária de Manzanillo, e aumentou o risco de deslizamentos de terra em áreas montanhosas, segundo relatos da imprensa.
Nas primeiras horas da manhã de 11 de outubro, satélites registraram os efeitos da tempestade se estendendo até a alta atmosfera. Esta imagem noturna (acima), adquirida pelo VIIRS do satélite NOAA-21, mostra ondas de gravidade atmosféricas irradiando do furacão. Essas ondulações se formam quando o calor latente liberado próximo à parede do olho do ciclone tropical impulsiona uma forte convecção, formando altas nuvens cumulonimbus com correntes ascendentes que podem enviar ondas para a estratosfera e a mesosfera.
Mas essas ondas nem sempre são observáveis. Ventos na alta atmosfera podem dissipá-las antes que alcancem a mesosfera, onde aparecem como ondulações no airglow — a luz fraca emitida por gases nessas grandes altitudes. A faixa dia-noite do VIIRS é sensível ao airglow, mas também detecta a luz da Lua refletida, que pode obscurecê-lo. Na noite em que esta imagem foi adquirida, a iluminação mínima da Lua ajudou a destacar o airglow.
Na manhã de 13 de outubro, as previsões sobre a intensidade e a trajetória de Simon continuavam apresentando “confiança muito baixa”, enquanto a evolução da tempestade continuava a desafiar as expectativas dos meteorologistas. O sistema pode se dirigir para o norte e entrar no Golfo da Califórnia antes de tocar terra. Esperava-se que grandes ondulações, causando condições perigosas próximas à costa, atingissem trechos das costas sudoeste e centro-oeste do México nos dias seguintes.
Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do VIIRS provenientes do NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview, do Suomi National Polar-orbiting Partnership e do Joint Polar Satellite System (JPSS). Texto de Lindsey Doermann.