Uma observação feita pelo SPHEREx da NASA (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) mostra as assinaturas químicas de gelo de água (em azul brilhante) e de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (em laranja) em Cygnus X, uma das regiões mais ativas e turbulentas de formação de estrelas na nossa galáxia, a Via Láctea. A imagem foi divulgada em 15 de abril de 2026, junto com um estudo que detalha a observação.
Um dos principais objetivos do SPHEREx é mapear as assinaturas químicas de vários tipos de gelo interestelar. Esse gelo inclui moléculas como água, dióxido de carbono e monóxido de carbono, que são essenciais para a química que permite o desenvolvimento da vida. Os pesquisadores acreditam que esses reservatórios de gelo, presos às superfícies de minúsculos grãos de poeira, são onde a maior parte da água do universo é formada e armazenada. A água dos oceanos da Terra — e os gelos em cometas e em outros planetas e luas na nossa galáxia — se originam dessas regiões.
O SPHEREx foi lançado em 11 de março de 2025 e tem a capacidade única de enxergar o céu em 102 cores, cada uma representando um comprimento de onda diferente de luz infravermelha que oferece informações distintas sobre galáxias, estrelas, regiões de formação de planetas e outras características cósmicas.
Saiba mais sobre o que o SPHEREx encontrou.
Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/IPAC/Hora et al.