O rover Curiosity da NASA libera sua broca de uma rocha

Esta série de imagens mostra o rover Curiosity da NASA enquanto ele conseguiu prender uma rocha na broca na extremidade do braço robótico e, depois de movimentar o braço e acionar a broca algumas vezes, finalmente desprendeu a rocha. As imagens que registram todo o processo foram capturadas pelas câmeras de risco em preto e branco na parte frontal do chassi do Curiosity e pelas câmeras de navegação em seu mastro, ou cabeça.

Em 25 de abril de 2026, o Curiosity perfurou uma amostra a partir de uma rocha apelidada de “Atacama”, estimada em cerca de 1,5 pé de diâmetro na base, 6 polegadas de espessura e pesando aproximadamente 28,6 libras (13 quilogramas). Quando o rover recolheu o braço, toda a rocha foi erguida do solo, suspensa pela manga fixa que envolve a broca rotativa. A perfuração já fraturou ou separou camadas superiores de rochas no passado, mas nenhuma rocha havia permanecido presa à manga da broca. A equipe inicialmente tentou vibrar a broca para soltar a rocha, mas não viu nenhuma mudança.

Depois, em 29 de abril, eles tentaram reorientar o braço robótico do Curiosity e vibrar a broca novamente. As imagens no GIF mostram areia caindo de Atacama, mas a rocha permaneceu presa ao rover.

Por fim, em 1º de maio, a equipe do Curiosity tentou de novo, inclinando mais a broca, girando e vibrando a broca e fazendo a broca girar. A equipe planejava executar essas ações várias vezes, mas a rocha se soltou na primeira rodada, fraturando ao atingir o solo.

A black-and-white GIF shows the Curiosity Mars rover’s robotic arm drilling into a rock, which lifts up out of the ground. Yellow time stamps in the upper left corner indicate the date and time of each image. The rover’s arm moves around and sand can be seen falling off the rock. The rover’s arm can be seen reorienting the drill more, and finally the rock falls off and fractures. The view, across an expanse of rocks, stretches into the distance with mountains visible in the background.

Figura A

A Figura A é o mesmo GIF com carimbos de tempo amarelos adicionados no canto superior esquerdo.

A black-and-white GIF shows the view from the mast, or head, of the Curiosity Mars rover as its robotic arm drills into a rock, then lifts up out of the ground. The rover’s arm moves around and sand can be seen falling off the rock. The rover’s arm can be seen reorienting the drill more, and finally the rock falls off and fractures. The view, across an expanse of rocks, stretches into the distance with mountains visible in the background.

Figura B

A Figura B é uma visualização alternativa das mesmas atividades a partir das câmeras de navegação no mastro, ou cabeça, do Curiosity.

O Curiosity foi construído pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA, que é gerenciado pela Caltech em Pasadena, Califórnia. O JPL lidera a missão em nome da NASA, por meio da Science Mission Directorate em Washington, como parte do portfólio do NASA’s Mars Exploration Program.

Para saber mais sobre o Curiosity, visite:

science.nasa.gov/mission/msl-curiosity

[Referência terminológica: mission=missão, rover=rover]