Como fogos de artifício recém-lançados contra um fundo de fumaça se dissipando, estrelas azuis e brancas brilham intensamente nesta imagem da região de formação estelar LH 95, do Telescópio Espacial Hubble da NASA.
A LH 95 é uma região na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã que orbita a Via Láctea. Estrelas infantis de baixa massa vivem ao lado de estrelas gigantes azuis de grande massa em algo conhecido como associação estelar, uma entre muitas na Grande Nuvem de Magalhães.
As estrelas mais massivas da região LH 95, com pelo menos três vezes a massa do Sol e visíveis aqui como as maiores e mais brilhantes estrelas azuis, expelem radiação ultravioleta e ventos estelares que aquecem e moldam o gás de hidrogênio ao redor. Filamentos escuros se destacam em nítido contraste contra o hidrogênio em brilho, onde faixas mais densas de poeira resistem à erosão.
Nesta imagem, o azul indica os comprimentos de onda mais curtos, visíveis como luz visível, enquanto o vermelho representa os comprimentos de onda mais longos da luz visível, além de alguma luz no infravermelho próximo. As cores nas imagens do Hubble são escolhidas com base em técnicas padrão de processamento de imagem para representar da melhor forma os comprimentos de onda da luz que passam pelos filtros usados na observação. O gás da nebulosa brilha em tom de vermelho-escuro devido às emissões de hidrogênio-alfa.
O hidrogênio-alfa é um excelente indicador de formação estelar, permitindo que os astrônomos identifiquem estrelas muito jovens embutidas nesse gás em brilho. Os pesquisadores encontraram estrelas em desenvolvimento ainda reunindo material a partir dos discos de gás e poeira ao redor delas. De fato, a LH 95 abriga 2.500 estrelas extraordinárias que acumularam quase toda a sua massa crítica, mas ainda não “ligaram”, iniciando reações de fusão. Essas estrelas, chamadas de “estrelas da pré-sequência principal”, se formaram a partir de nuvens colapsantes de gás e ainda estão contraindo. Em breve, elas começarão a queimar hidrogênio em seus núcleos para se tornarem estrelas completas.
Ao estudar essas estrelas em formação, os pesquisadores confirmaram que a taxa de acreção das estrelas — a taxa na qual elas acumulam matéria — diminui com a idade, como era esperado. No entanto, eles também descobriram que a acreção pode persistir por vários milhões de anos, mais tempo do que às vezes se supõe. Essas informações ajudam a refinar nossa compreensão de como as estrelas jovens continuam crescendo e como seus discos evoluem.
Os pesquisadores observaram que existem gerações distintas de estrelas na LH 95 lado a lado, indicando que, em vez de formar estrelas em um único evento, a região produz múltiplas gerações estelares ao longo de um período prolongado.
A estrela mais massiva da LH 95 (acima, ao centro, ligeiramente à esquerda) tem cerca de 60 a 70 vezes a massa do Sol e é aproximadamente um milhão de anos mais jovem do que o restante das estrelas do sistema, que parecem ter em torno de 4 milhões de anos. Estrelas massivas como essas queimam seu combustível rapidamente e morrem em explosões de supernova.
Com sua rica população estelar, a LH 95 é valorizada pelos astrônomos por oferecer uma forma de observar estrelas em formação a uma distância relativamente próxima, em um ambiente com menos poeira obscurecedora do que em regiões semelhantes da Via Láctea.
Como um dos principais observatórios da NASA, o Hubble produziu uma grande quantidade de descobertas científicas ao longo de mais de 30 anos em órbita. Suas observações são ampliadas e aprimoradas por observações de outras missões da NASA, incluindo o Telescópio Espacial Webb, que detecta no infravermelho, e o próximo Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, que está programado para ser lançado no fim do verão.
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Contato com a mídia: Claire Andreoli
Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, Greenbelt, MD claire.andreoli@nasa.gov
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Última atualização 03 jul. 2026
Editor Andrea Gianopoulos
Local Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA
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