Um gigante gasoso bem feito, chegando já! Essa é a mais recente informação de pesquisadores que analisam as observações do Telescópio Espacial James Webb da NASA de HD 80606 b, um exoplaneta quatro vezes mais massivo que Júpiter, com uma órbita extremamente elíptica que passa muito perto de sua estrela semelhante ao Sol. A equipe de pesquisa apresenta seu estudo e resultados preliminares na terça-feira, na 248ª reunião da American Astronomical Society, em Pasadena, Califórnia.
“Júpiteres quentes já são considerados alguns dos exoplanetas mais extremos que conhecemos, mas, mesmo entre essa população, HD 80606 b está entre os mais extremos”, disse Tiffany Kataria, principal investigadora do estudo no Jet Propulsion Laboratory da NASA, na Califórnia do Sul. “Normalmente pensamos em Júpiteres quentes como gigantes gasosos quentes bem ao lado de suas estrelas, mas a órbita altamente excêntrica deste planeta cria uma situação completamente diferente.”
Conforme o planeta mergulha perto de sua estrela, o Webb mostra que sua temperatura dispara em 1.100 graus Fahrenheit. Estudos anteriores mostraram que mudanças radicais de temperatura podem fazer a química e as nuvens de um exoplaneta mudarem em tempo real. De acordo com a equipe de pesquisa, as condições dinâmicas de HD 80606 b tornam o planeta um alvo ideal para observar essas mudanças com os poderosos instrumentos do Webb.
Imagem: Conceito artístico exoplaneta HD 80606 b
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Este conceito artístico mostra o exoplaneta HD 80606 b sendo “assado” à medida que sua órbita se aproxima do periastro, o ponto em que ele fica mais perto de sua estrela hospedeira, que é semelhante ao nosso Sol.
Arte: NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)
“Observar um planeta como HD 80606 b é, na verdade, muito eficiente porque sua órbita incomum, com as correspondentes variações de temperatura e composição química, nos permite reunir dados sob condições diferentes em apenas algumas horas e aplicar essas descobertas a outros Júpiteres quentes ou a exoplanetas mais convencionais”, disse Laura C. Mayorga, co-investigadora do estudo e astrônoma de exoplanetas no Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, em Laurel, Maryland.
As medições de temperatura e composição química foram feitas com espectroscopia, uma técnica que os cientistas usam para decompor a luz em suas cores componentes e revelar informações sobre a composição, temperatura, movimento e propriedades físicas de objetos no espaço. A equipe usou o MIRI (Mid-Infrared Instrument) do Webb para uma observação estendida de HD 80606 b antes, durante e depois do seu periastro, ou passagem mais próxima pela estrela. Durante o periastro, o planeta também passou atrás da estrela, a partir da perspectiva do Webb, em um fenômeno conhecido como eclipse secundário. A observação levou anos para ser planejada, pois agendar o tempo para capturar o planeta nesse ponto foi complexo devido à sua órbita extremamente elíptica de 111 dias e às próprias restrições do Webb sobre onde ele pode observar em horários específicos do ano, com base na posição da Terra em sua órbita ao redor do Sol.
Os pesquisadores dizem que apenas começaram a desvendar as camadas de um conjunto de dados incrivelmente rico, mas é possível ver claramente uma mudança dramática na temperatura do exoplaneta. “O Webb mostrou que o aumento de temperatura do planeta foi ainda mais extremo do que esperávamos com base nos dados do Spitzer”, disse Kataria.
Na verdade, o planeta já havia sido apelidado de “exoplaneta assado” e até ganhou um pôster próprio na popular série da NASA. O Telescópio Espacial Spitzer, agora aposentado, lançou as bases para observações no infravermelho de HD 80606 b, mostrando que dados espectroscópicos mais detalhados do Webb seriam especialmente promissores.
“Spitzer fez um trabalho incrível neste exoplaneta, e agora Webb está construindo sobre esse legado ao nos permitir aprofundar para distinguir assinaturas químicas específicas como metano e dióxido de carbono — o que é um progresso simplesmente fantástico”, disse Ryan Challener, coautor e associado de pesquisa no Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science. “Há muito a aprender com este único conjunto de dados — na verdade, estamos apenas começando a decifrar o que o Webb tem a nos dizer.”
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório mundial de ciência espacial. O Webb resolve mistérios em nosso sistema solar, observa mundos distantes além de outras estrelas e investiga as estruturas misteriosas e as origens do nosso universo e do nosso lugar nele. O Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (European Space Agency) e CSA (Canadian Space Agency).
Para mais informações sobre o Webb, visite:
science.nasa.gov/webb
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HD 80606 b (Conceito Artístico)
Este conceito artístico mostra o exoplaneta HD 80606 b sendo “assado” à medida que sua órbita se aproxima do periastro, o ponto em que ele fica mais perto de sua estrela hospedeira, que é semelhante ao nosso Sol.
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