Este mapa representa dados capturados pelo Microwave Radiometer (MWR) a bordo da nave espacial Juno da NASA, indicando calor subindo logo abaixo da superfície da lua de Júpiter, Io. Embora instrumentos no infravermelho meçam a temperatura da superfície da lua, os canais de micro-ondas de menor frequência (0,6 e 1,25 gigahertz) do MWR podem penetrar entre cerca de 2 e 6 metros (6 e 20 pés) na crosta.
As cores neste mapa mostram um gradiente de temperatura distinto ao longo da lua, com a emissão de calor mais intensa e localizada em vermelho.
A anomalia vermelha mais proeminente no canto superior esquerdo (entre 60 e 120 graus de longitude oeste) revela temperaturas no subsolo 10 a 20 Kelvin (10 a 20 graus Celsius, ou 18 a 36 graus Fahrenheit) mais altas do que a área ao redor. Essa grande fonte regional de calor coincide com o complexo Zal Montes Patera, uma região em que a Stellar Reference Unit da Juno observou um fluxo de lava ativo. Uma segunda grande fonte de calor no subsolo também é visível perto do equador, se estendendo de 0 a 50 graus de longitude oeste. Juntas, essas anomalias de micro-ondas distintas indicam um aquecimento interno significativo ocorrendo nos primeiros dezenas de metros da crosta de Io.
Em contraste com esses pontos quentes intensos, as regiões amarelas e verdes refletem temperaturas mais comuns ao longo da lua. As áreas amarelas representam temperaturas intermediárias que naturalmente se elevam até perto de 150 Kelvin (cerca de -123°C, ou -190°F) à medida que se aproximam do equador. Enquanto isso, as áreas verdes, visíveis principalmente em latitudes mais altas do norte, indicam as temperaturas mais baixas no subsolo, caindo para cerca de 90 Kelvin (cerca de -183°C, ou -298°F) perto do polo.
O Jet Propulsion Laboratory da NASA, uma divisão do Caltech em Pasadena, Califórnia, gerencia a missão Juno para o investigador principal, Scott Bolton, do Southwest Research Institute, em San Antonio. A Juno faz parte do programa New Frontiers da NASA, que é gerenciado no NASA Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama, para a agência’s Science Mission Directorate em Washington. O MWR foi construído pela JPL. A Lockheed Martin Space, em Denver, construiu e opera a spacecraft.
Mais informações sobre a Juno em: http://www.nasa.gov/juno