Os rovers Curiosity e Perseverance da NASA capturaram dois panoramas de 360 graus que destacam como as missões estão revelando detalhes sobre a formação de Marte, seu passado aquoso e seu potencial para a vida. Separados por 2.345 milhas (3.775 quilômetros) na superfície de Marte — aproximadamente a distância de Los Angeles a Washington, D.C. — ambos os rovers exploram regiões com bilhões de anos. Mas, enquanto o Curiosity, com quase 15 anos de idade, alcança terrenos cada vez mais jovens nas encostas do Monte Sharp, o Perseverance, com 5 anos, está se aventurando por algumas das paisagens mais antigas de todo o sistema solar. Ao “viajar no tempo” em direções opostas, os rovers estão preenchendo detalhes que faltavam sobre a história do planeta.
Montados a partir de 1.031 imagens feitas entre 9 de novembro e 7 de dezembro de 2025, o panorama de 360 graus do Curiosity oferece uma visão detalhada de uma região repleta de uma vasta rede de formações de boxwork: semelhantes a grandes teias de aranha em imagens de órbita, as baixas elevações foram criadas por água subterrânea que antes fluía através de grandes fraturas na rocha do embasamento. Os minerais deixados para trás endureceram a rocha ao longo das fraturas, resultando em cristas resistentes à erosão.
Este panorama de 360 graus do rover marciano Curiosity da NASA mostra uma região repleta de baixas elevações chamadas formações de boxwork, entre 9 de novembro e 7 de dezembro de 2025. Com 1,5 bilhão de pixels, trata-se de um dos maiores panoramas que o Curiosity já registrou.
O panorama do Perseverance se concentra em um local apelidado de “Lac de Charmes”, que fica fora da borda da Cratera de Jezero. Feito entre 18 de dezembro de 2025 e 25 de janeiro de 2026, foram montadas 980 imagens para criar uma visão de 360 graus que captura a borda de Jezero e rochas antigas ao redor da cratera.
Impulsionados pelo Curiosity
Hoje, essas duas paisagens são desertos frios, mas as evidências de um passado mais dinâmico estão escondidas no interior. Quando o Curiosity pousou no assoalho da Cratera de Gale, em 2012, ele se propôs a determinar se Marte já teve as condições para sustentar a vida. Dentro de um ano, uma amostra perfurada a partir de um antigo leito de lago confirmou que essas condições estiveram presentes, incluindo a química adequada e o potencial de nutrientes para microrganismos.
Este panorama de 360 graus do rover marciano Perseverance da NASA mostra uma região apelidada de “Crocodile Bridge” na borda da Cratera de Jezero. Essa região contém algumas das rochas mais antigas em qualquer lugar do sistema solar.
NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Desde 2014, o Curiosity vem subindo o Monte Sharp. Com 3 milhas (5 quilômetros) acima do assoalho da cratera, a montanha começou a se formar quando camadas de sedimentos foram depositadas em uma série de lagos. Muito depois de esses lagos secarem, poças e riachos voltaram várias vezes, deixando um registro nas camadas da montanha que se formaram em épocas mais secas. Como as camadas mais baixas são as mais antigas e as camadas mais altas são as mais jovens, o Curiosity está, essencialmente, avançando pelo tempo geológico enquanto sobe lentamente a montanha.
No ano passado, a equipe do Curiosity documentou como descobriu que a siderita mineral pode estar armazenando dióxido de carbono que antes fazia parte de uma atmosfera mais espessa e inicial. Cientistas já suspeitavam há muito tempo que minerais carbonatados como a siderita se formam quando o dióxido de carbono se dissolve em lagos antigos, mas esses depósitos haviam sido encontrados apenas raramente.
A missão também anunciou a detecção de três dos maiores moléculas orgânicas já encontradas em Marte em uma amostra que ela perfurou em 2013. A descoberta desses hidrocarbonetos de longas cadeias — possivelmente remanescentes de ácidos graxos — é um marco na busca por uma química pré-biótica mais complexa no planeta vermelho.
E neste ano, eles anunciaram que uma rocha que o Curiosity perfurou e analisou em 2020 inclui a coleção mais diversa de moléculas orgânicas já encontrada no planeta vermelho. Das 21 moléculas contendo carbono identificadas na amostra, sete delas foram detectadas pela primeira vez em Marte.
Perseverando pela ciência
O Perseverance pousou na Cratera de Jezero, em Marte, em 2021, para estudar a origem de rochas antigas dentro da cratera e buscar evidências de que a vida microbiana já existiu. Bilhões de anos atrás, rocha derretida esfriou para formar o assoalho da Cratera de Jezero. Em seguida, um rio alimentou um lago na cratera, deixando sedimentos onde vestígios de microrganismos poderiam ter sido preservados. Em 2024, a missão descobriu uma rocha apelidada de “Cheyava Falls”, pontilhada com “manchas de leopardo”, um padrão formado por reações químicas que se sabe que microrganismos criam em rochas aqui na Terra.
Enquanto o Curiosity pulveriza suas amostras de rocha para análise, o Perseverance coleta amostras como núcleos de rocha intactos, cada um com cerca do tamanho de um pedaço de giz de lousa, e as armazena em tubos de metal. Além de um conjunto de reserva de 10 tubos depositados em um depósito de amostras, o rover mantém todas as suas amostras (23 até agora) a bordo, em seu interior. Os cientistas esperam levar essas amostras para laboratórios na Terra, onde poderão investigá-las com mais profundidade usando instrumentos muito maiores e mais complexos do que aqueles que podem ser enviados a Marte.
Enquanto isso, o Perseverance continua investigando outros aspectos do planeta vermelho. Por exemplo, neste outono, cientistas da missão compartilharam as primeiras gravações de faíscas elétricas ao passar por redemoinhos de poeira — um fenômeno que antes só havia sido teorizado, até que os microfones do Perseverance os captaram. Um estudo separado detalhou como uma das câmeras sensíveis do Perseverance foi capaz de registrar as primeiras auroras de luz visível a partir da superfície de outro planeta.
As duas missões aguardam as próximas descobertas enquanto continuam a desvendar os segredos de Marte. O Curiosity deixou para trás a região de boxwork enquanto segue explorando uma camada de montanha enriquecida em minerais salinos chamados sulfatos; o Perseverance continuará seguindo em direção a locais que abrigam terrenos excepcionalmente antigos, incluindo um chamado “Singing Canyon”.
Gerenciados pela NASA pela Caltech, o Jet Propulsion Laboratory da NASA, na Califórnia do Sul, construiu e gerencia as operações de ambos os Curiosity e Perseverance em nome da agência, para a Science Mission Directorate, como parte do portfólio do programa NASA’s Mars Exploration Program.
Para saber mais sobre a exploração de Marte pela NASA, visite:
https://science.nasa.gov/mars
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2026-025
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