Talhadas ao longo de milênios pela pressão e pelo movimento do gelo glacial, as paredes do vale que abrigam o fiorde Tracy Arm no sudeste do Alasca continuam a ser remodeladas. No verão de 2025, após o recuo rápido da geleira South Sawyer, um grande deslizamento de terra fez rochas dispararem em direção ao fiorde, alterando a paisagem mais ampla em questão de minutos.
O deslizamento culminou na manhã de 10 de agosto de 2025, quando pelo menos 64 milhões de metros cúbicos de rocha deslizaram ladeira abaixo. O material que entrou no fiorde gerou um tsunami que arrancou árvores e outras vegetações da parede oposta do fiorde, até 1.578 pés (481 metros) acima do nível do mar. Embora esse pico tenha sido o maior “runup” atingido pelo tsunami, as margens e ilhas ao longo do fiorde também sofreram destruição considerável.
Satélites Landsat da NASA-USGS registraram essas imagens em 26 de julho (à esquerda) e 19 de agosto (à direita), respectivamente antes e depois do evento. “A brilhante cicatriz do deslizamento na margem norte do fiorde é impressionante, assim como o anel em ‘banheira’ ao redor do fiorde, mostrando as áreas em que a floresta foi nivelada pelo tsunami”, disse Dan Shugar, geomorfologista da Universidade de Calgary.
Note que Sawyer Island, cerca de 6 milhas (9 quilômetros) do deslizamento, também mudou de verde para marrom. Apenas algumas árvores ainda permaneciam de pé nas elevações mais altas da ilha.
A cicatriz do deslizamento e a área em que a vegetação foi removida pelo tsunami resultante são visíveis nesta foto aérea de Tracy Arm e da geleira South Sawyer, capturada em 13 de agosto de 2025.
U.S. Geological Survey/John Lyons
Nos meses seguintes ao deslizamento, Shugar e colegas combinaram observações de satélite, aéreas e baseadas em solo com relatos de testemunhas e simulações para construir uma visão mais completa de como o evento se desenrolou. A análise, que detalha o evento desde o período que o antecedeu até suas consequências, foi publicada em 6 de maio de 2026 na revista Science.
Além dos detalhes descritos acima, os pesquisadores mostraram que a água continuou a “chacoalhar” ao redor do fiorde — um fenômeno conhecido como seiche — por mais de um dia. Tanto o deslizamento quanto a seiche produziram sinais sísmicos detectados ao redor do mundo; o primeiro foi equivalente a um terremoto de magnitude 5,4.
As imagens do Landsat também revelam um recuo significativo na frente da geleira South Sawyer em menos de um mês. “Parte disso ocorreu entre a data da primeira imagem e a data do deslizamento”, disse Shugar. “Mas parte disso vem do próprio deslizamento, que se desprendeu de um grande trecho do término da geleira South Sawyer, resultando em uma lama de icebergs no fiorde.”
Os mecanismos exatos que causaram o deslizamento permanecem incertos e podem ter envolvido uma combinação de fatores. A precipitação, que era moderada antes do evento, e o recuo rápido das geleiras podem desestabilizar uma encosta. O que fica claro, no entanto, é que o recuo da geleira expôs uma nova área de água aberta, deixando-a vulnerável a um tsunami capaz de reorganizar a paisagem.
Tracy Arm e outros fiordes próximos se conectam com Stephens Passage, uma importante via aquática no sudeste do Alasca, visível nesta imagem capturada em 19 de agosto de 2025 pelo OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9.
NASA Earth Observatory/Michala Garrison
Ninguém ficou ferido no evento, embora ele tenha surpreendido algumas pessoas. Caiaques acampando na Harbor Island, perto da boca do fiorde, tiveram seus equipamentos levados pela correnteza, e passageiros a bordo de uma pequena embarcação de cruzeiro em Endicott Arm, na região vizinha, relataram variações nos níveis de água e uma corrente forte associada ao tsunami. Brentwood Higman, da Ground Truth Alaska, coautor do artigo, observou que a mudança de uma geleira de uma relativa estabilidade para um novo recuo, visível em imagens de satélite, pode servir como um indicador importante de que uma área se tornou mais suscetível a perigos de deslizamentos e tsunamis.
Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Fotografia de John Lyons/U.S. Geological Survey. Texto de Kathryn Hansen.
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26 de julho de 2025
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19 de agosto de 2025
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Referências e Recursos
Alaska Public Media (12 de agosto de 2025) ‘Pure chaos out of nowhere’: Mega-landslide and tsunami rip through Tracy Arm south of Juneau . Acessado em 7 de maio de 2026.
AP News (12 de abril de 2026) Cruise companies to Alaska are avoiding a popular excursion to Tracy Arm after a massive landslide . Acessado em 7 de maio de 2026.
NASA Earth Observatory (12 de novembro de 2024) Sizing Up a Greenland Tsunami . Acessado em 7 de maio de 2026.
Shugar, D. H., et al . (2026) A 481-meter-high landslide-tsunami in a cruise ship–frequented Alaska fjord . Science , 392 (6798).
University of Alaska Fairbanks (12 de agosto de 2025) Tsunami-causing slide was largest in decade, earthquake center finds . Acessado em 7 de maio de 2026.
U.S. Geological Survey (13 de agosto de 2025) 2025 Tracy Arm Landslide Before and After Satellite Imagery . Acessado em 7 de maio de 2026.