O Sol, a Lua e a Terra se alinham em 12 de agosto de 2026 para produzir um eclipse solar total. Quando esse evento celeste ocorreu pela última vez, em 8 de abril de 2024, a faixa de totalidade se estendeu pela América do Norte, dando a milhões a chance de observar a coroa do Sol. Em 2026, os locais de observação são mais limitados; apenas alguns trechos de terra no Hemisfério Norte, incluindo partes da Islândia e da Espanha, ficam dentro da faixa de totalidade.
Em 12 de agosto, a sombra da Lua cruzará pela primeira vez o Círculo Polar Ártico, a partir do norte da Rússia, e depois seguirá pela margem leste da Groenlândia. Por volta das 17h45, horário local na Islândia (17:45 Tempo Universal), as franjas ocidentais do país — incluindo a península de Snæfellsnes, mostrada na imagem do Landsat acima — começarão a vivenciar a totalidade. O maior eclipse ocorrerá perto dessa península pouco povoada, quando a Lua parecer maior e cobrir mais o Sol.
O vulcão Snæfellsjökull, na extremidade oeste da península, é coberto por gelo e entrou em erupção pela última vez há cerca de 1.800 anos. Ele é o destaque de um parque nacional de mesmo nome, onde se espera que as pessoas visitem para observar o eclipse. O estratovulcão também tem uma fama literária: em A Journey to the Center of the Earth, de Jules Verne, personagens descem ao subsolo por sua cratera e, mais tarde, emergem em uma erupção de Stromboli, na Itália. Em 2025, uma área mais ampla da península foi designada reserva-biosfera da UNESCO, contendo mais de 70% da flora da Islândia e um conjunto de paisagens vulcânicas, áreas úmidas e pastagens.
Da Islândia, a sombra do eclipse, ou umbra, avança pelo Atlântico Norte e alcança o norte da Espanha pouco antes do pôr do sol. Ela segue para leste-sudeste pelo país, de modo semelhante ao Ebro River (Río Ebro), visto na imagem do Landsat abaixo.
O Ebro superior emerge de um terreno acidentado no Parque Natural de Montes Obarenes-San Zadornil, onde esculpe cânions e gargantas pelos contrafortes orientais das Montanhas Cantábricas. Depois, serpenteia por La Rioja, uma região conhecida por suas vinhas. Cerca de 400 quilômetros (250 milhas) adiante, o rio chega a um delta na costa do Mar Mediterrâneo, entre Barcelona e Valência.
Com base em medições por satélite de nebulosidade em agosto ao longo de várias décadas, os observadores na Espanha têm uma probabilidade maior do que os da Islândia de conseguir uma visão nítida do eclipse. E, apesar das oportunidades limitadas de observação dentro da faixa de totalidade, o restante da Europa, partes da África, o Canadá e as regiões norte e nordeste dos EUA vivenciarão um eclipse parcial.
Imagens do NASA Earth Observatory e mapa por Michala Garrison, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey, imagens-base de Blue Marble: Next Generation e Black Marble, e dados da trajetória do eclipse de Xavier Jubier. Texto de Lindsey Doermann.