A pesquisa em biotecnologia voltou ao cronograma a bordo da Estação Espacial Internacional na quinta-feira, quando a tripulação da Expedição 74 conduziu um par de estudos sobre o coração, explorou terapias contra o câncer e demonstrou um sistema de suporte de vida autossustentável.
A engenheira de voo da NASA Jessica Meir processou amostras de células-tronco cardíacas e de bactérias que causam pneumonia usando uma glovebag portátil dentro do módulo Harmony. Observações em microgravidade podem dar aos médicos uma compreensão mais clara de como mecanismos celulares e moleculares de doenças infecciosas danificam o tecido cardíaco. As percepções podem levar a tratamentos avançados para condições cardíacas na Terra e no espaço.
Os cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov, Sergei Mikaev e Andrey Fedyaev se juntaram no início do turno e estudaram como um coração em repouso se comporta na ausência de peso. Durante as operações do experimento, um membro da tripulação auxilia outro, usando sensores no tórax e nos membros que medem a atividade bioelétrica cardíaca. Os resultados ajudarão a informar os médicos sobre como um voo espacial de longa duração afeta o coração humano.
Depois, Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev treinaram para a chegada do navio de reabastecimento Progress 95, com lançamento previsto para as 6:21 p.m. EDT no sábado, e atracação ao porto traseiro do módulo de serviço Zvezda às 8 p.m. na segunda-feira. Fedyaev fez o inventário de suprimentos armazenados em kits médicos e, em seguida, coletou amostras de ar em todo o segmento da Roscosmos do posto orbital para análise.
Os engenheiros de voo Jack Hathaway, da NASA, e Sophie Adenot, da ESA (Agência Espacial Europeia), trabalharam em parceria dentro do módulo de laboratório Kibo, fabricando nanomateriais inspirados em DNA para tratar câncer e outras doenças crônicas. A dupla trabalhou dentro da Life Science Glovebox do Kibo, aproveitando o ambiente de microgravidade para melhorar a produção de imunoterapias e quimioterapias que beneficiam a saúde humana.
Hathaway também revezou com o engenheiro de voo da NASA Chris Williams no tratamento de amostras de microalgas espirulina dentro de um incubador com controle de temperatura localizado na Cell Biology Experiment Facility do Kibo. Os cientistas estão explorando formas de cultivar espirulina e projetar sistemas biológicos que possam produzir alimentos e reciclar ar para futuras missões de exploração no espaço profundo.
Mais cedo em seu turno, Williams se juntou a Meir e ajudou a verificar e garantir as conexões de energia do novo European Enhanced Exploration Exercise Device, ou E4D. O E4D está sendo testado quanto à sua capacidade de apoiar os treinos da tripulação em missões à Lua, Marte e além.