Os dados de altura do nível do mar coletados pelo satélite internacional Sentinel-6 Michael Freilich, entre março e maio de 2026, mostram que uma água mais quente e mais alta está se deslocando do oeste do Oceano Pacífico até bem próximo à costa da Colômbia, do Equador e do Peru. Esse fenômeno é conhecido como uma onda Kelvin quente, indicada nesta animação dos dados pelas cores amarelo, laranja, vermelho e branco. O surgimento de ondas Kelvin no início do ano é um sinal de que um evento de El Niño provavelmente ocorrerá.
No início de 2026, medições do Sentinel-6 Michael Freilich mostraram uma pequena onda Kelvin se formando ao redor da Micronésia no fim de janeiro e se dissipando até meados de fevereiro. A onda mostrada na animação surgiu no começo de março e, então, se deslocou para leste ao longo do tempo. Em meados de maio, as águas ao redor do Peru estavam mais de 5,9 polegadas (15 centímetros) acima das médias de longo prazo. Como a água se expande quando aquece, um aumento na elevação de uma área do oceano indica elevação da temperatura.
O calor adicional na superfície do mar pode alterar os padrões de circulação de energia, água e ar na atmosfera, o que pode afetar o clima. El Niños podem causar chuvas intensas em algumas regiões e déficits em outras, influenciando a vida cotidiana e o comércio em todo o mundo.
O Sentinel-6 Michael Freilich, nomeado em homenagem ao ex-diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA, Michael Freilich, é um dos dois satélites que compõem a missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service).
O Sentinel-6/Jason-CS foi desenvolvido em conjunto pela ESA, pela European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites (EUMETSAT), pela NASA e pela NOAA, com apoio de financiamento da Comissão Europeia e suporte técnico de desempenho da agência espacial francesa CNES (Centre National d’Études Spatiales). O monitoramento e o controle das naves espaciais, bem como o processamento de todos os dados científicos dos altímetros, são realizados pela EUMETSAT em nome do programa Copernicus da União Europeia, com o apoio de todas as agências parceiras.
Uma divisão do Caltech em Pasadena, o Jet Propulsion Laboratory da NASA, contribuiu com três instrumentos científicos para cada satélite Sentinel-6: o Advanced Microwave Radiometer, o Global Navigation Satellite System – Radio Occultation e o Laser Retroreflector Array. A NASA também contribuiu com serviços de lançamento, sistemas terrestres que apoiam a operação dos instrumentos científicos da NASA, os processadores de dados científicos de dois desses instrumentos e suporte aos membros dos EUA da equipe internacional Ocean Surface Topography Science Team.
Para saber mais sobre o Sentinel-6 Michael Freilich, visite:
https://www.nasa.gov/sentinel-6