Em meados do século XX, astrônomos descobriram galáxias estranhas e “aglomeradas”, repletas de misteriosos pontos brilhantes — enormes berçários estelares, onde as estrelas nascem a uma taxa explosiva. Curiosamente, essas galáxias aglomeradas eram muito mais comuns no universo primitivo do que são hoje. Ainda não sabemos por que elas desapareceram.
O telescópio espacial Euclid, uma missão da ESA (European Space Agency), com contribuições essenciais da NASA, começou a capturar imagens de milhões de galáxias. Essas imagens — muito além do que qualquer equipe de cientistas profissionais conseguiria catalogar sozinha — incluem visões em alta definição de galáxias aglomeradas, que prometem revelar a estrutura dentro e entre os aglomerados. Os astrônomos esperam usar essas imagens para obter novas informações sobre quais galáxias abrigam aglomerados, onde eles estão, como e por que evoluíram, e mais — mas eles precisam da sua ajuda!
Para lidar com essa montanha de dados, os cientistas estão criando um “assistente digital” na forma de aprendizado de máquina, um tipo de inteligência artificial. O algoritmo de máquina foi treinado parcialmente com resultados de um projeto anterior chamado “Galaxy Zoo: Clump Scout”. Agora, como voluntário do novo projeto Galaxy Zoo: Clump Scout II, você vai melhorar e treinar essa ferramenta ainda mais. Você vai examinar imagens de galáxias que a máquina rotulou com quadrados onde ela acha que vê um aglomerado real. A máquina frequentemente se confunde com estrelas distantes ou falhas da câmera. Então você vai mover esses quadrados com cuidado, apagá-los ou adicionar novos, para ajudar o algoritmo a aprender.
Como parte do Galaxy Zoo: Clump Scout II, você vai ajudar a investigar como se formaram gigantescos berçários de formação estelar, resolver o mistério do seu desaparecimento ao longo do tempo cósmico e revelar mais sobre como a formação estelar realmente funciona nas galáxias. Tudo o que você precisa é de um laptop ou smartphone. Clique aqui para saber mais!
Uma galáxia aglomerada observada por telescópios com o Sloan Digital Sky Survey (à esquerda), o Hyper Suprime-Cam (no meio) e a missão Euclid (à direita). Você pode ver como a capacidade de resolução melhor de cada telescópio subsequente nos ajuda a enxergar cada vez mais detalhes sobre os aglomerados de formação estelar. (O objeto brilhante no canto inferior direito é uma estrela em primeiro plano.)
Dados da imagem: SDSS (à esquerda; Sloan Digital Sky Survey – CC BY 4.0); HSC (no centro; NAOJ/HSC Project – CC BY 4.0); Euclid (à direita; ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA – CC BY 3.0 IGO). Processamento e compilação pós-imagem por Hugh Dickinson e Jürgen Popp.
Saiba mais e participe
Galaxy Zoo: Clump Scout II
Identifique aglomerados de formação estelar em imagens de galáxias e ajude a treinar máquinas para fazer o mesmo.
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