Este sensor de ar instalado no telhado em Addis Ababa, capital da Etiópia, é um dos 10 usados pelo Multi-Angle Imager for Aerosols ( MAIA ) da NASA para estudar a qualidade do ar da cidade. Os sensores de ar do MAIA permitem analisar em detalhes o material particulado com diâmetro de 2,5 micrômetros ou menos, também conhecido como PM2.5, uma das formas mais letais de poluição do ar no mundo.
O carbono negro, ou fuligem, é um componente importante da poluição por material particulado em Addis Ababa e é produzido por veículos a diesel, incêndios e outras fontes de combustão. Medições detalhadas dos sensores de ar do MAIA revelam como a poluição varia ao longo do dia e das estações do ano, incluindo picos provocados pelo tráfego nos horários de pico e por celebrações de feriados. As descobertas são relevantes para cidades de todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos.
O State of Global Air Report 2025, citado no artigo, estima que essas partículas, algumas pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea humana, estão associadas a cerca de 4,9 milhões de mortes excedentes por ano no mundo. Entre os muitos tipos de PM2.5, o carbono negro, em particular, tem sido associado a impactos sobre o baixo peso ao nascer, o desenvolvimento cerebral, problemas respiratórios e a mortalidade prematura.