Quando as nuvens se abriram no início de junho de 2026, satélites captaram indícios da chegada do verão no Mar de Bering, ao largo da costa do Alasca. O gelo marinho, fragmentado em pequenas partes, deu alguns giros finais antes de derreter completamente, enquanto rios alimentados pelo degelo da neve levavam sedimentos e material orgânico para o mar.
Essas imagens, obtidas pelo MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) a bordo do satélite Terra, da NASA, em 3 de junho de 2026, registram a transição sazonal. Uma visualização em cores falsas da área (à direita) evidencia características do terreno que são mais sutis na cena em cores naturais (à esquerda), como os olhos humanos veriam. Em cores falsas, a tundra e a vegetação de áreas alagadas aparecem verdes, e os rios sem gelo e os lagos de termocarste aparecem em azul-escuro. O gelo marinho e a neve, onde ainda persistem, surgem em azul-claro.
Entre os fenômenos sazonais retratados nas imagens estão as ilhas de Saint Lawrence e Nunivak. Ambas têm origem vulcânica e estão entre as maiores ilhas dos Estados Unidos. Elas contêm extensas escoadas de lava basáltica que formam pequenos vulcões-escudo, além de outras feições como cones de cinzas e maar, ou crateras vulcânicas rasas.
A ilha de Saint Lawrence fica a cerca de 150 milhas (240 quilômetros) diretamente ao sul do Estreito de Bering, separando o Alasca do Extremo Oriente russo. Trata-se de uma das poucas porções da ponte de terra que conectou a Ásia e a América do Norte durante o Pleistoceno que ainda permanecem acima da água. No início de junho, o gelo de plataforma persistia no lado nordeste da ilha, enquanto outro gelo marinho se deslocava e se enrolava em padrões intricados com os ventos e as correntes. Quanto menores os fragmentos de gelo, mais esvoaçados parecem ser seus padrões de giro quando observados por satélites.
Água acastanhada, provavelmente contendo uma mistura de sedimento em suspensão e matéria orgânica dissolvida colorida, contorna a costa do continente do Alasca. A água colorida parece entrar no mar ao redor do Delta do Iúkon, um vasto ambiente úmido onde o rio Iúkon se ramifica em muitos canais sinuosos. As concentrações de sedimento nessa área normalmente aumentam a partir do fim de maio ou do início de junho. Isso ocorre depois que o gelo dos rios se rompe e que o escoamento da chuva e do degelo da neve carrega o material erodido rio abaixo.
Imagens do NASA Earth Observatory, por Michala Garrison, usando dados do MODIS do NASA EOSDIS LANCE e do GIBS/Worldview. Reportagem de Lindsey Doermann.
Downloads
3 de junho de 2026: Cor natural
JPEG (2,37 MB)
3 de junho de 2026: Cores falsas
JPEG (2,56 MB)
Referências e recursos
Alaska Volcano Observatory, Nunivak Island. Acesso em 18 de junho de 2026.
Chikita, K. A., et al. (2021) Effects of River Discharge and Sediment Load on Sediment Plume Behaviors in a Coastal Region: The Yukon River, Alaska and the Bering Sea. Hydrology, 8(1), 45.
NASA Earth Observatory (21 de junho de 2021) Yukon-Kuskokwim in Colorful Transition. Acesso em 18 de junho de 2026.
NASA Earth Observatory (14 de fevereiro de 2008) Sea Ice in the Bering Strait. Acesso em 18 de junho de 2026.
Patton, W.W., et al. (2011) Geologic map of Saint Lawrence Island, Alaska. U.S. Geological Survey Scientific Investigations Map 3146.
[Referência terminológica: satellite=satélite, star=estrela, observatory=observatório, satellites=satélites, transit=trânsito]