O Smile espaçonave (dourada) foi fixada a um adaptor de foguete Vega-C (cone preto) em 25 de março de 2026, em preparação para o lançamento do Espaçoporto da Europa na Guiana Francesa em 9 de abril.
O adaptador é chamado de ‘Vampire’ (para Vega Adapter for Multiple Payload Injection and RElease). Ele atua um pouco como um cinto de segurança, conectando a espaçonave de forma segura ao foguete para evitar que ela seja jogada durante o lançamento.
Smile está programado para ser lançado no voo VV29 do Vega-C. O Vega-C deixará Smile em uma órbita circular a 700 km acima da superfície da Terra. Smile então se levará a uma órbita muito mais alongada para ir bem acima do Polo Norte.
Uma vez configurado no espaço, Smile usará quatro instrumentos científicos para observar como a Terra responde ao vento solar do Sol. Isso melhorará nossa compreensão de tempestades solares, tempestades geomagnéticas e da ciência do clima espacial.
O foguete Vega-C da Europa pode lançar mais de 3000 kg no espaço, transportando cargas úteis que variam de pequenos CubeSats a uma grande carga única como o Smile. O Vega-C é a evolução da família de foguetes Vega e oferece desempenho aumentado, maior volume de carga útil e melhor competitividade.
Smile (o Explorador de Vínculo Magnetosfera Ionosfera do Vento Solar) é uma missão conjunta entre a Agência Espacial Europeia e a Academia Chinesa de Ciências.
O programa Vega-C é liderado pela ESA, trabalhando com
Avio
como contratante principal e autoridade de design. Isso garante que a Europa tenha acesso versátil e independente ao espaço.
[Descrição da imagem: Dentro de uma grande sala limpa branca, uma espaçonave coberta de ouro está suspensa por um guindaste acima por tiras de suporte vermelhas. A espaçonave está em cima de um grande cone preto, que é ligeiramente mais alto e ligeiramente mais estreito do que a própria espaçonave. Vários técnicos em trajes de proteção amarelos estão de pé em ambos os lados da espaçonave, perto de escadas e plataformas de metal que levam até ela. A sala está bem iluminada, com um teto muito alto e equipamento mínimo ao redor das bordas, enfatizando a espaçonave no centro.]
