A tripulação da Expedição 74 explorou, na quinta-feira, como a ausência de peso afeta o crescimento da cartilagem e o sistema digestivo, com o objetivo de proteger a saúde da tripulação e melhorar o atendimento aos pacientes na Terra. Os residentes em órbita também estão se preparando para uma caminhada espacial de manutenção robótica no fim do mês a bordo da Estação Espacial Internacional.
Realizar pesquisas no ambiente de microgravidade do laboratório em órbita fornece percepções únicas que não podem ser obtidas na gravidade da Terra. Isso ajuda cientistas, médicos e engenheiros a desenvolver terapias, medicamentos e produtos influenciados pelo espaço, levando a avanços na saúde humana, em processos industriais, em projetos de naves espaciais e mais.
Células de cartilagem estão crescendo no posto orbital, e os resultados podem informar novas formas de tratar deficiências e reparar lesões. Os engenheiros de voo da NASA Jessica Meir e Chris Williams trabalharam juntos na investigação de biotecnologia usando o Life Science Glovebox do módulo Kibo. Williams recuperou as amostras de células de cartilagem preservadas em uma science freezer e, em seguida, as descongelou para iniciar as operações científicas. Depois, Meir alimentou as amostras de células dentro do glovebox e as armazenou em um research incubator para que pudessem começar a crescer. A fabricação de tecidos de cartilagem no espaço pode levar a implantes que se autorreparam na Terra e a técnicas avançadas de condicionamento físico para astronautas em missões de longa duração.
Os cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev se juntaram após o café da manhã e escanearam a região abdominal usando um dispositivo de ultrassom para um estudo de digestão. Os dados biomédicos em tempo real darão aos médicos uma visão sobre como a microgravidade afeta o fluxo sanguíneo e a forma dos órgãos digestivos de um membro da tripulação após uma refeição. Os resultados podem ajudar a avançar métodos para monitorar e melhorar a saúde digestiva tanto na Terra quanto no espaço.
Meir e a engenheira de voo Sophie Adenot, da ESA (Agência Espacial Europeia), também realizaram varreduras por ultrassom usando o dispositivo EchoFinder-2 da ESA para obter imagens dos principais vasos sanguíneos e órgãos importantes em seu abdômen. O experimento de pesquisa em humanos utiliza realidade aumentada para auxiliar nas varreduras e inteligência artificial para reconhecer órgãos. O equipamento leve e fácil de usar pode permitir o monitoramento independente da saúde da tripulação em naves espaciais viajando para a Lua, Marte e além.
Adenot então se juntou ao engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway e estudou procedimentos necessários para preparar astronautas para uma caminhada espacial. A dupla revisou técnicas de manuseio do traje espacial, etapas de pressurização e despressurização da eclusa Quest e respostas de emergência. Adenot também se uniu a Meir e Williams e fez a manutenção das baterias de íon-lítio que alimentam os trajes espaciais. A NASA anunciará em breve os dois astronautas que sairão da estação espacial em 30 de junho para reparar uma articulação do punho no braço robótico Canadarm2.
O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev teve um dia movimentado de ciência e manutenção, começando seu turno baixando e lendo dados coletados por um detector de radiação da estação. Depois, Fedyaev transferiu água do navio de reabastecimento Progress 94 para tanques no segmento da Roscosmos do posto orbital. Por fim, o cosmonauta, em sua segunda missão, encerrou seu turno testando ferramentas de inteligência artificial para aumentar a eficiência da tripulação e as comunicações no espaço.
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Astronautas, da esquerda para a direita, Jessica Meir e Sophie Adenot mostram um adesivo de missão da Cygnus para a 24ª missão de carga da Northrop Grumman à Estação Espacial Internacional. NASA/Chris Williams