A temporada de ciclones tropicais de 2026 nas bacias do Pacífico nordeste e central tem sido movimentada. Até 28 de setembro, o número de tempestades nomeadas na região havia chegado a 20, das quais nove tinham alcançado a intensidade de furacão. Para comparação, a média de 1991 a 2020 até essa data é de 13,5 tempestades nomeadas e 7,4 furacões.
Uma imagem da EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera), da NASA, a bordo do satélite DSCOVR (Deep Space Climate Observatory), obtida em 27 de setembro, mostra a bacia novamente repleta de tempestades poderosas. O furacão Nolo, próximo ao Havaí, e o furacão Polo, ao largo da península da Baixa Califórnia, castigavam a terra com ventos fortes, maré de tempestade e chuvas intensas. Em ambos os lados de Polo, a tempestade tropical Rachel e o ciclone pós-tropical Odalys contribuíam para condições perigosas ao longo da costa mexicana e no sudoeste dos Estados Unidos, respectivamente.
O furacão Polo (abaixo) tocou terra na Baja California Sur por volta das 23h, no horário local, em 28 de setembro (06h00 no Tempo Universal, em 29 de setembro). Antes de encontrar terra, a tempestade havia passado por uma intensificação rápida extrema enquanto avançava sobre a superfície oceânica excepcionalmente quente, alcançando a categoria 5 em 22 de setembro. Polo perdeu intensidade ao se aproximar da costa e provavelmente tocou terra como uma tempestade de categoria 2, segundo o National Hurricane Center (NHC).
Polo então atravessou a península e o golfo da Califórnia e tocou terra pela segunda vez, perto de Guaymas, como um sistema ainda mais enfraquecido, por volta do meio-dia de 29 de setembro. O NHC alertou para ventos perigosos e maré de tempestade, além de chuvas intensas capazes de provocar inundações e deslizamentos de terra em partes da Baja California Sur e de Sonora.
Era esperado que os efeitos do furacão se espalhassem ainda mais. Polo e seus remanescentes, combinados com a umidade do ciclone pós-tropical Odalys, provavelmente avançariam sobre o sudoeste dos Estados Unidos e as Grandes Planícies do sul durante vários dias, disseram os meteorologistas, provocando ainda mais chuvas intensas e risco de inundações. Na sequência desse trem de tempestades, a tempestade tropical Rachel se deslocava paralelamente à costa do sudoeste do México, onde o NHC previa ventos fortes e condições perigosas de arrebentação e correntes de retorno.
Enquanto isso, o terceiro furacão da temporada a passar perto do Havaí despejava mais uma vez uma grande quantidade de chuva sobre as ilhas. O furacão Nolo, embora não tenha tocado terra, despejou mais de 12 polegadas (30 centímetros) de chuva sobre partes de Maui e da ilha do Havaí. A tempestade inundou estradas, derrubou árvores e provocou deslizamentos de terra, segundo relatos da imprensa, mas a ilha do Havaí foi poupada de alguns dos efeitos mais severos causados pelo furacão Lala em meados de agosto.
Em 28 de setembro, a energia ciclônica acumulada no Pacífico nordeste era mais de duas vezes superior ao normal, segundo dados da Colorado State University. Os cientistas esperam um aumento na atividade de ciclones tropicais nessa bacia oceânica durante um El Niño, que está em curso desde junho. As águas quentes no Pacífico equatorial e o baixo cisalhamento do vento na região, ambos padrões típicos do El Niño, favorecem o desenvolvimento e o fortalecimento de tempestades tropicais.
O NASA Disasters Program, em coordenação com a FEMA, está apoiando a resposta do estado do Havaí ao furacão Nolo. A equipe publicará mapas e produtos de dados em seu portal de mapeamento de acesso aberto à medida que novas informações estiverem disponíveis.
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do DSCOVR EPIC e dados do VIIRS provenientes do NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview e do Suomi National Polar-orbiting Partnership.
História por Lindsey Doermann.