Em 30 de março de 2026, o Gulf of Maine Research Institute (GMRI) e o projeto Learning Ecosystems Northeast (LENE), do programa NASA Science Activation, sediaram a terceira edição do Findings from the Field Student Research Symposium. Esse evento anual e a revista Findings from the Field associada são onde os estudantes são os especialistas e as barreiras tradicionais do tipo “jaleco branco” associadas à comunicação científica se desfazem. Neste ano, o encontro recebeu 106 estudantes, do 4º ao 8º ano, 29 educadores e 15 Subject Matter Experts, além de contar com 68 pôsteres de pesquisa, 14 lightning talks e 5 sessões de discussão.
Para continuar a fortalecer um senso de pertencimento, o simpósio de 2026 introduziu várias mudanças na forma como os estudantes interagiam com especialistas em ciência, dados e entre si. Em uma iniciativa que subverteu a regra tradicional de “olhe, mas não toque” da ciência, a primeira parte do dia teve estudantes participando de uma atividade inspirada no grupo de arte Data Vandals. Eles marcaram visualizações e trataram os dados como uma conversa viva e em respiração, e não como um fato estático. Outra mudança ocorreu dentro de pequenos grupos de discussão — o arranjo físico ajudou a posicionar os estudantes cientistas como profissionais. Eles se sentaram à mesa principal, enquanto adultos e Subject Matter Experts (SMEs) se sentaram atrás deles. Isso colocou a juventude, e suas descobertas, no centro do ambiente.
Uma palestra principal apresentada pelo Dr. Dave Reidmiller, Chief Impact Officer do Gulf of Maine Research Institute, entregou o que se tornou o mantra não oficial do dia: “A ciência é um esporte coletivo”. Essa ideia foi reforçada nos grupos de discussão com jovens, nos quais eles perceberam que a investigação científica não acontece de forma isolada. Estudantes de diferentes escolas descobriram que, na prática, eram colegas trabalhando nos mesmos problemas.
Nos grupos “Ash and Hemlock”, estudantes que haviam apenas lido sobre pragas invasoras se viram trocando anotações com alunos que, de fato, as identificaram em campo. Perguntas-guia feitas pelos facilitadores ajudaram a preencher eventuais lacunas de conhecimento e a avançar a conversa:
O que aconteceu?
Como sabemos?
Por que isso importa?
Essas três perguntas permitiram que jovens e adultos falassem a mesma língua, conectando os pontos entre seus dados locais e questões mais amplas da comunidade que eles impactam.
Uma novidade na edição “Team Sport” deste ano foi a maior presença de estudantes de graduação. Atuando como um meio-termo entre os estudantes mais jovens e os cientistas em início de carreira, esses mentores fizeram o caminho para uma carreira científica parecer mais acessível.
A segunda parte do dia contou com as apresentações dos pôsteres pelos estudantes. Nesse momento, eles praticaram comunicar seu trabalho para um público de colegas e cientistas profissionais, incluindo lideranças do Maine Forest Service e pesquisadores associados à NASA.
Talvez o momento mais marcante do simpósio não tenha vindo de uma palestra principal ou de um cientista profissional. Ele aconteceu em uma sala de breakout durante uma discussão sobre dados ambientais. Quando uma pergunta foi feita por outro estudante a um SME, um estudante se inclinou para frente e entrou para responder. Isso não foi apenas confiança; foi a materialização do objetivo principal do simpósio. Jovens também são especialistas.
Nas duas edições anteriores, o Simpósio foi sediado em todo o prédio do GMRI, com pôsteres ao longo dos corredores e todas as salas de conferência reservadas para lightning talks. Quando o planejamento para 2026 começou, ficou claro rapidamente que o espaço havia se tornado insuficiente. Os apoiadores da comunidade no GMRI, parceiro corporativo Unum, gentilmente ofereceram seu escritório para receber o número crescente de estudantes interessados em participar. Com o feedback imediato recebido, 2027 deve ser ainda maior:
“Eu realmente gostei de poder me conectar com outras pessoas sobre temas legais de ciência e de poder compartilhar o que aprendi.”
“Eu nunca fiz algo assim antes… talvez eu queira pesquisar mais.”
“Espero que eu consiga fazer isso no ano que vem.”
O 3º Simpósio Anual Findings Symposium demonstrou que, quando você oferece a jovens uma plataforma e um senso de agência, eles não apenas participam da ciência: eles a lideram. Afinal, eles são os especialistas no ambiente.
O projeto Learning Ecosystems Northeast é apoiado pela NASA por meio do acordo de cooperação número NNX16AB94A e faz parte do Science Activation Portfolio da NASA. Saiba mais sobre como o Science Activation conecta especialistas em ciência da NASA, conteúdo real e experiências com líderes da comunidade para fazer ciência de maneiras que ativam mentes e promovem uma compreensão mais profunda do nosso mundo e além: https://science.nasa.gov/learn/about-science-activation/