Experimentos explorando tratamentos para câncer e reparo de cartilagem dominaram a programação de pesquisas da tripulação da Expedition 74 na sexta-feira. Dois cosmonautas também estão se preparando para uma caminhada espacial em menos de uma semana.
Médicos estão aproveitando o ambiente de microgravidade da Estação Espacial Internacional para desenvolver e testar tratamentos avançados contra o câncer. Dois experimentos realizados a bordo do posto orbital na sexta-feira analisam terapias diferentes e investigam como a microgravidade afeta sua eficácia.
O engenheiro de voo da NASA Chris Williams deu continuidade à investigação Space Cancer Therapeutics ao processar amostras de moscas-das-frutas geneticamente modificadas com um perfil de câncer pancreático e tratadas com um medicamento anticâncer. Williams expôs um grupo de moscas à gravidade artificial e um segundo grupo à microgravidade. Ambos os conjuntos serão congelados para preservação e devolvidos à Terra a bordo de uma nave espacial de carga SpaceX Dragon. Pesquisadores analisarão as amostras para avaliar a eficácia da terapia, compreender seus mecanismos moleculares subjacentes e determinar a influência da microgravidade no desenvolvimento do câncer. Moscas-das-frutas são ideais para essa pesquisa porque sua fisiologia é bem conhecida, permitindo que cientistas acompanhem como processos relacionados ao câncer mudam em diferentes condições de voo espacial.
O engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway trabalhou no módulo Harmony observando materiais que imitam DNA quanto à capacidade de formar estruturas estáveis em microgravidade e potencialmente combater o câncer. Hathaway apontou um dispositivo de medição de luz para nanopartículas fabricadas que se assemelham aos blocos naturais de construção do DNA para avaliar a qualidade das amostras. O estudo de biotecnologia está testando os pequenos materiais engenheirados — carregados com um medicamento para combater o câncer — quanto à capacidade de alcançar células-alvo e prevenir efeitos colaterais indesejados, o que pode levar ao desenvolvimento de um novo tipo de tratamento para câncer.
A engenheira de voo da NASA Jessica Meir passou seu turno tratando amostras de células de cartilagem dentro do módulo de laboratório Kibo’s Life Science Glovebox para aprender como a cartilagem humana constrói e se repara quando a gravidade é removida. Os médicos usarão as descobertas do experimento de biotecnologia para aprender como criar cartilagem de reposição, tratar artrite e danos nas articulações e entender os efeitos da ausência de peso na saúde articular de um astronauta.
A engenheira de voo Sophie Adenot, da ESA (European Space Agency), passou o dia reorganizando e transferindo cargas para dentro e para fora da nave espacial de carga SpaceX Dragon atracada à porta frontal do módulo Harmony. Adenot ajustou uma variedade de freezers científicos para acessar pallets de carga e outros equipamentos de pesquisa instalados no interior da Dragon para armazenamento na estação espacial.
Os cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergey Mikaev, respectivamente comandante da estação e engenheiro de voo, testaram um par de trajes espaciais Orlan no compartimento de ar do módulo Poisk, verificando os trajes quanto a vazamentos de pressão, funcionalidade e mobilidade. O engenheiro de voo Andrey Fedyaev auxiliou a dupla nas verificações do traje e depois passou a verificar componentes que dão suporte ao gerador de oxigênio Elektron na seção da Roscosmos do posto orbital.
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Os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway trabalham juntos para processar amostras de células-tronco a bordo do módulo de laboratório Kibo. Meir alimentou as células-tronco dentro do Life Science Glovebox de Kibo depois que Hathaway as recuperou de um freezer científico, as descongelou e as entregou para tratamento. A pesquisa pode levar ao desenvolvimento de terapias projetadas para o espaço para tratar câncer e condições do sangue. NASA