Terapias inspiradas em DNA e a agricultura espacial dominaram a programação de pesquisas a bordo da Estação Espacial Internacional na quinta-feira. Os integrantes da Expedição 74 também fizeram a manutenção de uma variedade de equipamentos de laboratório, incluindo uma instalação de física quântica, um traje espacial e itens de suporte à vida ao longo de um dia intenso.
A engenheira de voo da NASA Jessica Meir trabalhou no módulo Harmony em uma investigação de biotecnologia para observar como materiais minúsculos e engenheirados que imitam DNA se comportam em microgravidade. Meir apontou um dispositivo de medição de luz, chamado espectrofotômetro, para os materiais de amostra semelhantes a DNA, abrigados em pequenos recipientes transparentes, a fim de analisar sua capacidade de formar estruturas estáveis. Em seguida, ela transferiu os dados da pesquisa para um computador para que médicos possam enviar as informações por downlink e aprender como melhorar e desenvolver tratamentos futuros, ou nano-terapias, que atinjam células cancerígenas com mais precisão.
A engenheira de voo Sophie Adenot, da ESA (European Space Agency), regou plantas de alfafa que cresciam dentro do módulo de laboratório Columbus, na instalação de pesquisa botânica Veggie, para o estudo Veg-06 de planta-microrganismo. O experimento investiga como as plantas obtêm nitrogênio e prosperam em microgravidade para promover a produção de alimentos no espaço durante missões de longa duração. Depois, Adenot teve sua pressão ocular verificada por Meir, que usou um tonômetro, uma ferramenta de optometria que mede a pressão do fluido no olho. Médicos examinam regularmente os olhos de um astronauta para detectar e combater possíveis condições de visão causadas pelo espaço.
O engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway começou seu turno dentro do módulo de laboratório Destiny, fazendo a manutenção de uma unidade de resfriamento no Cold Atom Lab (CAL), dispositivo de pesquisa quântica. O CAL esfria átomos a quase zero absoluto, prendendo-os para observação, fornecendo percepções sobre funções de onda atômicas, relatividade geral e matéria escura. O CAL recebeu um novo módulo de física quântica, ampliando a capacidade do dispositivo de pesquisa, em 13 de abril, quando a nave espacial de carga Cygnus XL, da Northrop Grumman, chegou à estação. Hathaway encerrou seu turno no airlock Quest, trocando componentes em um traje espacial para retorno à Terra.
A engenheira de voo da NASA Chris Williams voltou ao módulo de laboratório Kibo para continuar removendo equipamentos de pesquisa para empacotá-los dentro de uma nave espacial de carga SpaceX Dragon, que deve chegar na próxima semana. Mais tarde, Williams reorganizou a carga dentro da nave Cygnus XL e então decolou com o colete e a faixa Bio-Monitor, carregados de sensores, que ele usou por dois dias para coletar dados de saúde.
O comandante da estação Sergey Kud-Sverchkov e o engenheiro de voo Sergei Mikaev começaram o turno revezando o uso de um sensor acústico ao redor do pescoço e registrando suas rápidas expirações para entender como a microgravidade afeta o sistema respiratório. Em seguida, a dupla da Roscosmos trabalhou em conjunto durante o restante do dia para descarregar a carga empacotada dentro do navio de reabastecimento Progress 95.
O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev passou seu turno continuando a substituir mangueiras, conectores e válvulas que transportam para fora da estação a água removida do ar pelos desumidificadores do módulo de serviço Zvezda.
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A astronauta da NASA Jessica Meir inspeciona cabos de fibra sensíveis que emitem luz para ajudar a resfriar, aprisionar e estudar átomos com alta precisão dentro do Cold Atom Lab a bordo da Estação Espacial Internacional. NASA/Jack Hathaway