Quatro astronautas da Expedition 74 tiveram um dia de trabalho leve, com uma série de pesquisas avançadas ainda programadas para quinta-feira. Os três cosmonautas a bordo da Estação Espacial Internacional focaram-se nos preparativos contínuos para uma caminhada espacial e no treinamento de robótica.
Engenheiros de voo da NASA Jessica Meir, Jack Hathaway e Chris Williams, e a engenheira de voo da ESA (Agência Espacial Europeia) Sophie Adenot tiveram uma semana movimentada de descarregar e ativar experimentos científicos críticos recém-entregues a bordo de um SpaceX Dragon no domingo, 17 de maio. O quarteto descansou metade do dia de quinta-feira após alguns dias intensos, nos quais a tripulação deu início a investigações avançadas sobre tratamentos contra o câncer, cultivo de plaquetas de coagulação sanguínea e engenharia de tecido de cartilagem, tudo com o objetivo de beneficiar a saúde dentro e fora da Terra.
Quando Meir voltou ao turno na quinta-feira, ela fotografou microverdes crescendo para ajudar botânicos a aprender como fornecer uma dieta saudável para astronautas a bordo de uma nave espacial. Em seguida, ela alimentou amostras de células-tronco dentro do Life Science Glovebox do Kibo, que estava sendo incubado para aprender como fabricar terapias projetadas para o espaço para tratar câncer e condições do sangue.
Hathaway ajudou Meir a nutrir as amostras: primeiro, montou o Life Science Glovebox e retirou as amostras de células-tronco de um freezer científico para descongelamento; depois, as entregou a Meir para processamento. Ele também instalou luzes, baterias e câmeras de vídeo em um par de trajes espaciais Orlan que dois cosmonautas usarão em uma caminhada espacial que ocorrerá em breve.
Williams carregou suportes de pesquisa de materiais para uma plataforma que será colocada no compartimento de ar da câmara de despressurização do módulo de laboratório do Kibo para recuperação. O braço robótico japonês vai agarrar o equipamento e instalá-lo em uma plataforma externa, onde os materiais ficarão expostos ao ambiente de microgravidade para análise. O estudo de física, em andamento há muito tempo, busca ajudar engenheiros no desenvolvimento de equipamentos, hardware, tecidos e mais, para que resistam melhor ao ambiente hostil do espaço exterior.
Adenot passou a maior parte do tempo em serviço instalando hardware de pesquisa de combustão em um dos racks pequenos multiuso de cargas úteis do Kibo, para estudar como materiais sólidos se inflamam, queimam, propagam a chama e se autoextinguem em microgravidade.
O comandante da estação Sergey Kud-Sverchkov e o engenheiro de voo Sergei Mikaev, ambos da Roscosmos, fizeram parceria com Hathaway para instalar componentes eletrônicos e de vídeo nos trajes espaciais Orlan. Mais tarde, o par de cosmonautas estudou as tarefas e as manobras associadas, exibidas digitalmente em uma tela de computador, planejadas para uma caminhada espacial na próxima semana.
O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev se familiarizou com a operação do braço robótico europeu e com a função que ele desempenhará em apoio à caminhada espacial da próxima semana. Kud-Sverchkov e Mikaev se juntaram a Fedyaev para as revisões do robô e, depois, se reagruparam para o treinamento de computador da caminhada espacial.