Cerca de 23 milhões de pessoas vivem em Taiwan, uma ilha do Pacífico com tamanho semelhante ao do estado americano de Maryland. Apesar de sua dimensão, a ilha produz uma quantidade enorme de produtos agrícolas por ano — cerca de US$ 18 bilhões, segundo o Ministério da Agricultura de Taiwan.
O tamanho médio de uma fazenda em Taiwan (menos de 1 hectare) é muito menor do que no Reino Unido (87 hectares) ou nos Estados Unidos (187 hectares). Como grande parte da ilha é montanhosa, apenas cerca de um quarto do território de Taiwan é arável , e essa área fica principalmente no lado sudoeste da ilha, na Chianan Plain . Isso equivale a 0,03 hectare de terras agrícolas por cidadão taiwanês — cerca de metade da área arável existente por pessoa no Reino Unido e um décimo da que existe nos Estados Unidos .
O pequeno tamanho dos lotes fica evidente nesta imagem de satélite de terras agrícolas no Condado de Yunlin , no sudoeste de Taiwan, uma das regiões agrícolas mais produtivas da ilha. O tamanho reduzido das fazendas é resultado, em parte, de políticas anteriores que limitaram a dimensão das propriedades e, em parte, de um desdobramento das tradições culturais, que muitas vezes levam à divisão das fazendas em parcelas menores à medida que a propriedade é transmitida de uma geração para a próxima.
Localizado ao longo das planícies de inundação dos rios Zhoushui e Beigang, o Condado de Yunlin é majoritariamente plano, tem solos férteis e conta com fácil acesso à água de irrigação. Um dos principais polos agrícolas de Taiwan, o condado é conhecido por produzir uma grande variedade de culturas , incluindo arroz, batata-doce, amendoim, milho, cana-de-açúcar, alho, cebolinha, café, árvores frutíferas e hortaliças folhosas. As fazendas do condado também criam milhões de porcos, o maior número entre todos os condados de Taiwan.
Áreas com campos grandes eram, em geral, parte de antigas plantações de cana-de-açúcar.
NASA Earth Observatory/Michala Garrison
A maior parte das culturas no Condado de Yunlin é cultivada em pequenos talhões retangulares definidos por estradas e redes de canais de irrigação. A exceção é a cana-de-açúcar, que era cultivada amplamente no condado no início do século XX, quando o Japão controlava Taiwan e estabeleceu uma extensa rede de plantações de cana-de-açúcar na parte sudoeste do país. Essas plantações foram consolidadas na Taiwan Sugar Corporation após o fim da Segunda Guerra Mundial, e os tamanhos maiores dos talhões nas terras agrícolas ao norte de Baozhong, na imagem acima, persistem como legado desse período.
Embora a quantidade de cana-de-açúcar cultivada em Taiwan tenha declinado nas últimas décadas e muitos dos campos tenham sido convertidos para outras culturas, a Taiwan Sugar Corporation ainda cria cana-de-açúcar em torno de Baozhong. A empresa opera uma ferrovia que transporta a cana colhida até Huwei , local de uma das poucas usinas de refino de açúcar restantes na ilha. Embora Taiwan também já tenha tido uma grande rede de ferrovias do açúcar que atendia milhares de quilômetros de trilhos e dezenas de usinas de refino, a linha que serve Huwei é a única na ilha que permanece ativa .
Agricultores ao redor de Xiluo frequentemente usam telas de sombreamento para proteger as culturas das intempéries.
NASA Earth Observatory/Michala Garrison
Outra área que se destaca no mosaico da paisagem agrícola de Yunlin fica ao redor de Xiluo (acima). Aqui, os campos assumem uma tonalidade verde-azulada incomum, em grande parte devido à onipresença de telas de sombreamento . Os agricultores usam as telas para proteger as culturas do calor, do sol, de chuvas intensas e de pragas. Elas geralmente são instaladas para culturas especializadas, como hortaliças , frutas e flores. Essa área contrasta com a região verde mais escura no canto inferior direito da primeira imagem, onde o arroz é a cultura dominante.
Imagens do NASA Earth Observatory de Michala Garrison, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey .
História de Adam Voiland.
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18 de março de 2026
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Referências e Recursos
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