Quando os meteorologistas especializados em furacões divulgaram suas previsões sazonais na primavera de 2026, o El Niño que estava se formando no Pacífico contribuiu para as previsões de atividade abaixo do normal na bacia do Atlântico, mas acima do normal nas bacias do Pacífico nordeste e central. No início de setembro, próximo ao pico climatológico da temporada de furacões, essas previsões de primavera estavam corretas: o Pacífico leste fervilhava de atividade, enquanto o Atlântico permanecia notavelmente tranquilo.
Em 3 de setembro, o Pacífico nordeste havia produzido 15 tempestades nomeadas e seis furacões, bem acima da média para aquele ponto da temporada. A bacia do Atlântico, por sua vez, sob condições de cisalhamento do vento desfavoráveis, havia produzido apenas cinco tempestades nomeadas e nenhum furacão. O El Niño normalmente intensifica a atividade de furacões nas bacias do Pacífico leste e central, devido às temperaturas da água excepcionalmente quentes que provoca nessas partes do oceano. Ele tende a suprimir a atividade de furacões na bacia do Atlântico ao deslocar os padrões de circulação em grande escala de uma maneira que dificulta a manutenção das tempestades nessa região.
Às 13h14min, no horário de verão do Pacífico (20h14min no Tempo Universal), em 1º de setembro, o EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera), da NASA, a bordo do satélite DSCOVR (Deep Space Climate Observatory), capturou uma imagem de três ciclones tropicais se formando simultaneamente no Pacífico, além de um no Atlântico. Uma faixa de nuvens e tempestades associada à Zona de Convergência Intertropical (ITCZ) é visível ao sul das tempestades. A nave espacial estava a quase 1 milhão de milhas da Terra e a pouco menos de 93 milhões de milhas do Sol quando a imagem foi obtida.
As três tempestades no Pacífico eram Lowell, Karina e Marie. Das três, Lowell se tornou a mais forte, com ventos atingindo a categoria 5 por várias horas em 2 de setembro. Por volta do mesmo período, Karina, girando alguns milhares de quilômetros a leste, alcançou a categoria 4 — um caso raro de furacões de categorias 4 e 5 ocorrendo simultaneamente na região. Marie, girando a sudoeste da Baja California, ainda era uma tempestade tropical quando a imagem foi obtida, mas estava se intensificando enquanto se deslocava para noroeste.
No Atlântico, a tempestade tropical Edouard era visível para o EPIC sobre Louisiana e Texas, pouco depois de a tempestade de curta duração tocar o solo. Ela trouxe chuvas torrenciais e ventos fortes que derrubaram árvores e linhas de transmissão. Segundo meteorologistas do National Weather Service, algumas áreas receberam de 15 a 24 polegadas (38 a 61 centímetros) de chuva.
Em 3 de setembro, o índice de energia ciclônica acumulada (ACE) da bacia do Atlântico era de 4,4, cerca de 9% do normal para aquela data, de acordo com estatísticas compiladas por meteorologistas da Colorado State University. Enquanto isso, o ACE da bacia do Pacífico nordeste era de 130, cerca de 50% acima do normal. O índice ACE incorpora tanto a intensidade quanto a duração das tempestades, facilitando a comparação entre tempestades e temporadas individuais.
Várias plataformas da NASA de observação da Terra fornecem dados que podem ajudar na preparação para emergências antes de uma tempestade tocar o solo, bem como na avaliação dos danos e na resposta após o evento. Use a aba “Events” no navegador Worldview, da NASA, para acompanhar os furacões atuais e explorar produtos de dados relacionados da NASA.
Imagem do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do DSCOVR EPIC. Texto de Adam Voiland.