Com sua abundância de exsudações naturais de gás e incêndios, o Azerbaijão é há muito chamado de “a terra do fogo”. Ainda assim, montanhas em chamas são apenas uma das maravilhas geológicas encontradas no pequeno país eurasiático banhado pelo Mar Cáspio.
O Azerbaijão também abriga pelo menos 220 vulcões de lama, segundo dados do governo do Azerbaijão, embora alguns pesquisadores coloquem o número total mais perto de 350. Pensa-se que essa seja uma das maiores concentrações de vulcões de lama na Terra.
Vulcões de lama — assim como exsudações de gás — são encontrados em bacias sedimentares, onde condições geológicas permitiram que hidrocarbonetos se acumulassem. Essas bacias normalmente têm fluidos e gases, como óleo e metano, presos sob rochas sedimentares e sob alta pressão. Em vez de ejetarem lava derretida, os vulcões de lama geralmente lançam lamas frias em forma de pasta, água, metano e outros gases. O óleo e o gás se formam a partir dos restos de organismos marinhos, como fitoplâncton e algas, que se depositam no assoalho do oceano e depois são transformados pela pressão e pelo calor.
Muitos dos vulcões de lama do Azerbaijão se agrupam perto das cidades de Baku e Qobustan, na Península de Absheron, uma região em que dobras estruturais e falhas na paisagem criaram fissuras que permitem que lama rica em metano suba em direção à superfície. Em terra, vulcões de lama tipicamente formam estruturas cônicas em qualquer lugar entre 20 e 400 metros (70 a 1.300 pés) de altura e 100 a 4.500 metros de diâmetro.
Há também pelo menos 140 vulcões de lama submarinos no Mar Cáspio Sul, ao longo da costa do Azerbaijão, incluindo oito ilhas no arquipélago de Baku. A imagem de satélite acima mostra um deles, a ilha Xərə Zirə Adası, em forma de “patinho” (também conhecida na Rússia como Ostrov Bulla), que teve erupções violentas em 1961 e 1995 e ainda apresenta dois “dutos fracamente ativos” de vulcões de lama, disse o geólogo da Adelaide University Mark Tingay. A ilha vizinha a noroeste, Duvannı (Ostrov Duvannyy), é visível na visão ampla abaixo. Ela entrou em erupção em 2006 e ainda tem dutos ativos em seu lado norte.
“Os ‘rabos’ das ilhas provavelmente são causados por correntes erodindo seus depósitos fracos de lama”, disse Tingay. “Eles parecem como espigões de sedimento erodido e redepositado que se formaram no lado de sotavento da ilha, onde a ação de correntes e ondas tem o menor efeito.”
Quatro ilhas de vulcões de lama em forma de “patinho” são visíveis ao longo do Mar Cáspio nesta imagem capturada em 30 de agosto de 2025 pelo OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 8.
NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin
Há mais duas ilhas em forma de “patinho” ao sul, com “rabos” de sedimento também orientados para sudoeste. Uma delas — Səngi Muğan Adası (Ostrov Svinoy) — é conhecida por produzir erupções particularmente violentas, mais recentemente em 2002 e 2008, disse Tingay. Um dos eventos mais notórios ocorreu em 1932, quando, sem aviso, ela liberou uma bola de fogo de 150 metros de altura em uma erupção que causou 13 ferimentos e quase destruiu o farol da ilha, acrescentou.
Embora os vulcões de lama sejam interessantes para os geólogos e frequentemente indiquem combustíveis fósseis subterrâneos, eles podem ser imprevisíveis e representar riscos. “Eles têm potencial para ‘erupções paroxísticas’ — erupções curtas, mas extremamente violentas”, disse Tingay. “Às vezes alimentam enormes bolas de fogo e criaram ilhas inteiras no espaço de poucos minutos.”
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Matéria de Adam Voiland.
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30 de agosto de 2025
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Referências e Recursos
Azerbaijan Mud Volcanoes. Acessado em 8 de abril de 2026.
BBC (13 de julho de 2023) Azerbaijan: The Caucasus’ ‘Land of Fire.’ Acessado em 8 de abril de 2026.
CNN (2 de dezembro de 2022) Eternal flame: How Azerbaijan became the ‘Land of Fire.’ Acessado em 8 de abril de 2026. Acessado em 8 de abril de 2026.
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Yusifov, M. & Rabinowitz, P. (2004) Classification of mud volcanoes in the South Caspian Basin, offshore Azerbaijan. Marine and Petroleum Geology, 21(8).
Yusubov, N., et al. (2025) A Giant Mud Volcano System Within the On- and Offshore Eastern Azerbaijan, South Caspian Basin. Geological Journal.
