Uma jornada às profundezas do antigo Marte?

A view of the Martian terrain showing reddish-brown, dusty ground littered with rocks of various sizes. In the foreground and midground, there is a cluster of large, angular rocks characterized by a highly textured, speckled pattern of white and dark grey. The surrounding surface is covered in smaller, rough pebbles and stones partially embedded in the sand. No sky or horizon is visible. — O rover Perseverance, da NASA, obteve esta imagem de alguns blocos de tonalidade clara espalhados por uma encosta de uma região chamada “Lac de Charmes”, além da borda oeste da cratera Jezero. Perseverance capturou a imagem usando sua câmera Right Mastcam-Z em 30 de agosto de 2026 (Sol 1965, ou dia marciano 1.965 da missão Mars 2020), às 11:42:55 no horário solar médio local. NASA/JPL-Caltech/ASU

Depois de passar os últimos seis meses explorando “ Lac de Charmes ”, uma região de rochas antigas além da borda oeste da cratera Jezero, Perseverance encontrou um vasto campo de rochas de tonalidade clara espalhadas pela superfície marciana.

Rochas de cor clara são uma visão estranha em Marte , um planeta dominado por rochas basálticas de cor escura. Essa grande quantidade de rochas claras em um só lugar despertou o interesse da equipe científica... o que são elas? Como chegaram aqui?

Para responder à primeira pergunta, Perseverance tem investigado a composição e as texturas dessas rochas. Os dados obtidos até agora indicam que muitas delas são rochas ígneas chamadas gabro, dominadas por minerais ricos em ferro e magnésio. Essas rochas normalmente se formam pelo resfriamento lento e pela cristalização do magma nas profundezas da crosta.

Então, como esses fragmentos profundos de Marte chegaram à superfície?

Perseverance passou a última semana tentando responder a essa pergunta, investigando uma área de possível rocha-matriz que aflora entre os blocos de tonalidade clara e o regolito solto.

As imagens iniciais sugerem que a rocha é composta por fragmentos angulares de rochas claras e escuras, formando o que os geólogos chamam de brecha. Uma possibilidade investigada pela equipe é que os blocos de tonalidade clara espalhados pela encosta tenham se desgastado a partir dessa brecha.

A wide-angle, slightly distorted view from beneath the Perseverance rover on Mars. Parts of the rover's dark chassis frame the top edge. On the bottom right, a section of one of its treaded wheels rests on the dirt. On the left, the rover's robotic arm, featuring a complex instrument turret at its end, is extended toward the ground. The arm casts a long, distinct shadow over the reddish-brown, rocky sand. Parallel rover tracks are pressed into the soil, leading away toward a relatively flat, barren landscape that ends at a horizon of distant, low hills under a pale sky. — Perseverance posiciona os instrumentos montados em seu braço para investigar um possível afloramento de brecha em “Idubi”. O rover obteve esta imagem da área à sua frente usando sua câmera integrada Front Right Hazard Avoidance Camera A em 27 de setembro de 2026 (Sol 1992, ou dia marciano 1.992 da missão Mars 2020), às 12:03:10 no horário solar médio local. — Crédito: NASA/JPL-Caltech

Brechas frequentemente se formam por meio de processos violentos que envolvem a fragmentação e o transporte de rochas, produzindo suas formas angulares. Camadas de brecha observadas fora de Jezero já foram atribuídas a impactos de asteroides em Marte primitivo . Talvez impactos semelhantes (ou o próprio impacto que formou Jezero?) sejam responsáveis por trazer esses blocos de cor clara para a superfície.

Só o tempo (e, é claro, Perseverance) dirá.

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