À medida que o verão chega ao fim na África Ocidental, também diminui grande parte da atividade de poeira na região. Tempestades de poeira ainda podem ocorrer, porém, como aconteceu no início de setembro de 2026, quando uma pluma cobriu partes do Mali e de países vizinhos.
O MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), a bordo do satélite Terra, da NASA, captou esta imagem em 5 de setembro de 2026. Segundo Tianle Yuan, cientista atmosférico do Goddard Space Flight Center, da NASA, tempestades como essa costumam estar associadas a haboobs — poderosas tempestades de poeira impulsionadas por fortes ventos convectivos.
Nos dias após a aquisição desta imagem, uma visão mais ampla de satélite mostrou aerossóis da região se deslocando para oeste e avançando sobre o Oceano Atlântico. No entanto, é improvável que atravessem todo o Atlântico. Essas travessias são mais comuns do fim da primavera ao verão, quando a Saharan Air Layer — uma massa de ar seca e carregada de poeira — pode transportar poeira por milhares de quilômetros para oeste, partindo da África e circulando em grandes altitudes na atmosfera.
O El Niño em desenvolvimento pode alterar esses padrões. Yuan observou, por exemplo, que o fenômeno pode afetar a poeira sobre o Sahel e o Mali ao deslocar a Zona de Convergência Intertropical e modificar os padrões de convecção, embora a influência ocorra nos dois sentidos. Condições mais secas podem deixar mais sedimentos soltos disponíveis para serem levantados pelo vento, mas uma menor atividade convectiva também significa menos tempestades intensas (haboobs) para erguer grandes plumas de poeira. “A conexão pode ser real”, disse Yuan, “mas é difícil determiná-la para eventos individuais.”
Imagem do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do MODIS do NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview. Texto de Kathryn Hansen.