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A Lua aparece ao longo da linha central dos scans adquiridos pelo OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9 em 3 de janeiro de 2026. Esses scans lunares mensais ajudam a garantir a consistência de longo prazo das observações da Terra feitas pelo Landsat.
Landsat Project Science Support/Ross Walter
Em abril de 2026, o programa Artemis da NASA levou a humanidade de volta à Lua, oferecendo uma nova visão do único satélite natural da Terra. Enquanto o mundo celebra o retorno dos quatro astronautas da Artemis II, a superfície lunar continua a desempenhar um papel crítico em missões ainda mais próximas da Terra.
Desde 1972, o programa Landsat da NASA/USGS tem capturado o mais longo registro contínuo do uso e cobertura da terra no planeta, reunindo imagens que acompanham desde a saúde das plantações até mudanças em geleiras. Mas, com um registro de dados tão longo, como os cientistas podem confiar que as imagens obtidas hoje podem ser comparadas com precisão às de dias, anos ou até décadas atrás? Eles recorrem à Lua.
Ao contrário da Terra, que muda constantemente com o clima, as estações e a paisagem, a Lua é notavelmente estável. Sem atmosfera e com praticamente nenhuma alteração na superfície, a Lua reflete a luz do Sol de uma maneira previsível e consistente. Essa estabilidade permite que engenheiros ajustem os instrumentos do Landsat com precisão e tenham confiança de que os dados são acurados.
Uma vez por mês, durante a Lua Cheia, a nave espacial afasta seus instrumentos da Terra e os aponta diretamente para a superfície lunar. Ao longo de duas órbitas, a nave manobra para imagear a Lua 15 vezes. Em cada passagem, o Landsat captura medições detalhadas da luz refletida pela superfície lunar, revelando qualquer mudança não intencional no sensor, ou “drift”, que precise de correção.
A animação acima mostra os scans adquiridos pela banda 4 do OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9 em 3 de janeiro de 2026. Cada scan paralelo foi adquirido por um dos 14 módulos de detecção que compõem o plano focal do instrumento. O satélite manobra para que cada módulo imageie a Lua, com um módulo capturando-a duas vezes.
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Landsat Project Science Support/Ross Walter
Esse trabalho é uma peça em um quebra-cabeça complexo chamado calibração, que é parte do que faz a NASA ser o padrão de ouro da ciência no mundo. Do período anterior ao lançamento até o fim da vida de um satélite, engenheiros garantem que os dados coletados pelo satélite sejam precisos e consistentes. Além de observar a Lua, o Landsat também observa locais na Terra onde o solo é uniforme, como a ampla e clara extensão do deserto de White Sands, no Novo México.
Os cientistas também coletam medições no solo para verificar as que são obtidas do espaço. Por exemplo, eles garantem que as leituras de temperatura da superfície correspondam às registradas pela banda térmica do Landsat. Todos esses esforços fazem parte do que torna uma imagem do Landsat diferente de fotos tiradas por câmeras de consumo. As imagens do Landsat contêm informações cruciais que os cientistas podem usar para mapear mudanças em habitats, espécies de árvores, padrões agrícolas e muito mais.
Vídeo e animação de Ross Walter, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Roteiro de Ross Walter e Madeleine Gregory, Landsat Project Science Support.
Downloads
3 de janeiro de 2026: Animação
MP4 (7,26 MB)
Vídeo
MP4 (121,74 MB)
3 de janeiro de 2026: Imagem fixa
JPEG (184,10 KB)
Referências & Recursos
Landsat Project Science Support (16 de dezembro de 2025) Maintaining the Gold Standard: The Future of Landsat Calibration and Validation . Acessado em 22 de maio de 2026.
NASA (2 de dezembro de 2025) Calibration & Validation . Acessado em 22 de maio de 2026.
NASA Earth Observatory (5 de julho de 2022) Landsat Looks at the Moon . Acessado em 22 de maio de 2026.
NASA’s Scientific Visualization Studio (11 de julho de 2014) Landsat 8 Lunar Calibration . Acessado em 22 de maio de 2026.